王老栓听完寒气透骨。赵铁军临死疯话、轮胎坟土、孙桂芳见的泥人影……全拼上了。

天一亮他去县公安局。老公安起初不信“打生桩”，听他说出具体人名地点，才严肃起来。下午警察进厂，孙桂芳流泪复述，按手印。找来施工队确定地基位置，调挖掘机。

挖到两米五深碰硬物。改人工。先挖出腐烂解放鞋，再是草席碎片，接着是蜷缩骸骨——双臂上曲，指骨张开，像死前还在扒土。

人群骚动。有老人眯眼认：“是‘傻牛’！开春后不见，还以为去外县讨饭了……”

法医检：颅骨碎，气管肺里有大量泥沙，符合活埋窒息死。

水塔贴封条，厂查封。周富贵老婆来哭骂，但证据确凿。

王老栓没讨欠薪，收拾铺盖离厂。临走看水塔最后一眼——夕阳下塔影如巨钉楔入地。

徐半仙后来说：“《鲁班书》邪法沾了损阴德。活人镇地下，魂飞不了，怨气积毒。周富贵和赵铁军是被怨气冲死的。”

孙桂芳辞职称远嫁，再没回郭村。托人给王老栓捎话：“王师傅，‘傻牛’埋下去时，最后喊的是‘娘，我冷，我疼’。”

石料厂再没开。后有建筑公司想拆塔建仓库，一动工就出邪事：挖掘机熄火、墙半夜塌、伤人。最后砌高墙围起厂区任其荒。

水塔孤矗，红砖斑驳，水泥裂如蛛网。村民夜不走那边。都说无月夜细听，塔基有细细呜咽，像永远长不大、找不到家的孩子在地底哭。

更老的还说，半夜见塔基周围渗暗红水渍，像血似锈，擦不掉。

村支书让人在塔基四角埋了桃木桩，说是镇邪。可第二年夏天雷雨夜，一道闪电劈中塔顶，削去半边水箱。雨水混着铁锈从裂缝淌下，在塔基汇成暗红水洼，三天不渗。

有胆大后生凑近闻，说不是铁锈味，是淡淡的腥。老辈人听了直摆手：“那是怨气化形了。那孩子还在下面，冷，疼，出不来。”