帐下一时沉默。与蛮人打交道风险极大，动辄有性命之忧。

这时，一个年轻而清朗的声音响起：“将军仁德，洞察蛮情，濬深表钦佩！濬愿往五溪蛮中一行，尝试说服其退兵，并传达袁公善意！”

众人望去，发言者乃是孱陵县县令潘濬（字承明）。潘濬年纪虽轻，但以才识和胆气着称于武陵。

乐进看向他：“潘县令有何把握？”

潘濬从容道：“回将军，去岁孱陵县内曾有疫病，波及附近山蛮。下官未曾因他们是蛮人而见死不救，反而派人送去医药，救治其部众数十人。其中，便有五溪蛮一部首领的独子，名为沙摩柯。那沙摩柯当时年方十五，染疫甚重，几乎不治，是下官延请名医，用珍贵药材将其救回。其父对下官感激不尽，曾言欠下官一个天大的人情。若有下官持其当年所赠信物前往，或可见到沙摩柯，陈说利害。”

乐进闻言大喜：“竟有此事？真乃天意！如此，便有劳潘县令辛苦一趟！你告诉那沙摩柯及其父，只要他们肯退兵，不再劫掠，以往之事，概不追究。若其部众真心愿意归化，我主袁镇南在扬州对待山越之政策，同样适用于他们！可分予田地，传授耕作技术，助其安家立业，只需遵守法度，纳粮服役，便可与汉民一般，成为我治下良民！”

“另外，”乐进补充道，目光深远，“你可邀请他们，派遣懂事理、有威望之人，随你前往扬州一看究竟！看看我主治下，山越是何境遇，百姓是否安居乐业！耳听为虚，眼见为实！”

“下官明白！必不负将军所托！”潘濬慨然领命。

潘濬带着几名胆大的随从，手持沙摩柯父亲当年所赠的一串兽骨项链作为信物，冒险进入五溪蛮控制的山林。几经周折，凭借信物和当年救治的恩情，他果然见到了已经成长为一名彪悍青年勇士的沙摩柯。

沙摩柯对潘濬的到来十分惊讶，但也记得当年的救命之恩，以礼相待。潘濬将乐进的话原原本本转达，尤其详细描述了我在扬州如何安置山越，使其告别颠沛流离的狩猎生活，拥有自己的土地和房屋，学习耕作，生活安定。

小主，

沙摩柯及其父（该部首领）听后，将信将疑。山外汉官的花言巧语，他们听得多了，但像“分田地”、“教耕种”、“与汉民同等”这样的承诺，却是第一次听说。这听起来太过美好，反而让人不敢相信。

潘濬看出他们的疑虑，便按照乐进的指示，诚挚地邀请道：“少主，首领。袁镇南之仁政，非是空谈。若二位不信，可派遣精明可靠之人，随我前往扬州亲眼看一看！看看那里的山民是否真的如我所说！若所言不虚，再决定是否归顺不迟！在此期间，还请约束部众，暂缓刀兵，给彼此一个机会，也给五溪的妇孺老弱一条活路！若一味劫掠，与官军对抗，最终血流成河的，还是我们武陵的子弟啊！”

潘濬言辞恳切，又是他们的恩人，其提议也合情合理。沙摩柯父子商议后，最终同意，暂时停止大规模劫掠行动，各部退回山林观望。同时，他们挑选了三名机灵且懂汉话的族人，由沙摩柯亲自带领，跟随潘濬出山，准备前往扬州实地考察。

当潘濬带着沙摩柯等人安全返回临沅城，并向乐进汇报了结果后，乐进心中一块大石落地。他厚待沙摩柯一行，并立刻安排人手，护送他们前往扬州。

消息传开，围攻其他县城的五溪蛮人也陆续退去，武陵郡的紧张局势顿时缓和下来。虽然五溪蛮并未正式归顺，但兵锋已止，并且打开了沟通与考察的大门，这无疑是一个极其良好的开端。

乐进一边稳定武陵各县，一边将此事详细写成战报，快马送往赤壁。

看完乐进的战报，我心中感慨万千。乐进此举，不仅仅是平定了一郡，更是为我未来的民族政策，在荆南打下了一根坚实的桩基。

“传令！”我当即下令，“重赏乐进及其麾下将士！擢升乐进为牙门将军！表彰潘濬之功，升任武陵郡丞，辅佐乐进处理郡务！厚待沙摩柯一行，他们抵达扬州后，由张昭、陆康负责接待，务必让他们亲眼看到山越编户后的真实生活状况！同时，将乐进处理武陵之事通报陈到、李通，望他们能因地制宜，效此法之精神！”

“主公英明！”郭嘉、鲁肃齐声道。

武陵的初步安定，意味着荆南四郡已定其二，而且是以一种损伤最小、对未来最为有利的方式达成。这让我对迅速底定荆南，乃至未来经略西南，充满了更强的信心。