“另外，”肖扬眼中寒光一闪，“他们不是要查‘匪患’吗？那我们就给他们找点‘匪患’。”

“肖先生的意思是……”

“清澜郡周边，可不止我们西河村一家苦主。”肖扬冷笑，“青狼帮虽然散了，但周家父子在清澜郡横征暴敛、欺压良善、勾结匪类的事情，可不少。那些被逼得活不下去的渔民、小贩，那些被青狼帮欺压过的商铺，那些对周家不满的势力……现在是时候，让他们的声音，被这位‘公正’的方大人，听一听了。”

林清眼睛一亮：“肖先生是说……利用这次州府巡检司来人，反向给周文昌施压？甚至……借刀杀人？”

“是‘陈情’，是‘举报’。”肖扬纠正道，语气意味深长，“方经历不是要稽查吗？那我们就帮他‘拓宽’一下稽查范围。你立刻以‘西河村及部分受欺压乡民’的名义，草拟几份‘陈情书’，不直接指控周文昌，只‘如实反映’清澜郡存在的某些问题——比如某些税吏敲诈勒索、某些与官府往来密切的‘帮派’欺行霸市、某些工程（比如观澜别院）强征民夫等等。言辞要恳切，证据要模糊但指向明确。然后，想办法，让这几份‘陈情书’，‘恰到好处’地出现在方经历的案头，或者……让他‘偶然’听到一些风声。”

“我明白了！”林清兴奋道，“方经历既然是州府派来的，未必和周文昌是一条心，说不定也有自己的算盘。我们给他递上这把‘刀’，他会不会用，怎么用，那就看他的选择了。至少，能让周文昌难受，分散他的注意力，甚至可能让方经历和周文昌之间，产生嫌隙！”

“正是此理。”肖扬点头，“另外，给紫霄宗李焕去信，不用提方经历的事，只说近日码头附近有官船稽查，交易或受影响，询问可否调整交货时间或方式。李焕是聪明人，自然会去打听，也会明白我们的处境。有紫霄宗这层关系在，方经历行事多少会有些顾忌。”

“是！”

一条条应对之策迅速定下。西河村这台精密的机器，再次在逆境中开动起来，只不过，这一次的对手，从地头蛇变成了披着官衣的“豺狼”。

接下来的几天，西河村码头附近气氛诡异。官船日夜监视，偶尔会有巡检司的小艇靠岸，盘问村民，查验货船（虽然几乎没什么船敢来）。村民们按照肖扬的吩咐，表现得既紧张又“顺从”，问什么答什么（当然是准备好的说辞），账册也大方地拿出来（当然是明账）。

暗地里，通往白沙寨的小道上，夜间运输悄然进行。“夜不收”像幽灵般在周边山林活动，清除任何可能的眼线。几份笔迹各异、内容相似的“陈情书”，也开始通过隐秘渠道，流传到下游，甚至“恰好”被巡检司的兵丁“捡到”。

紫霄宗李焕很快回信，语气轻松，说既然官家稽查，那就暂缓几日，等风头过了再说，并隐晦地提醒肖扬“小心周家狗急跳墙”。

方经历坐在官船中，看着手下呈上来的、从各处“搜集”来的、矛头隐隐指向清澜郡守周文昌的“民间陈情”，眉头越皱越紧。他确实和周文昌不是一条心，这次下来，既有周文昌的请托，也有他自己捞取政绩、甚至抓周文昌把柄的心思。西河村的强硬和滴水不漏，让他有些意外，但这些突然冒出来的、关于周文昌的“黑材料”，却让他看到了另一种可能。

“这个西河村……不简单啊。”方经历放下手中的纸条，看向窗外那看似平静、实则暗流汹涌的江面，和远处那座在夕阳下轮廓分明的码头。

“不仅自身硬，还会借力打力，祸水东引……”

他手指敲着桌面，陷入了深思。

或许，对付西河村，不能用蛮力。

或许，可以从周文昌身上，打开缺口？

毕竟，扳倒一个郡守的功劳，可比剿灭一个“疑似匪村”的功劳，要大得多，也……安全得多。

江风呼啸，带着山雨欲来的气息。

西河村与清澜郡之间的这场暗战，因为州府巡检司的介入，变得更加复杂，也更加凶险。

但肖扬知道，只要熬过去，顶住这波压力，西河村就将真正获得喘息之机，甚至可能……迎来转机。

他站在瞭望塔上，看着江面上那些如同跗骨之蛆的官船，眼神冰冷而坚定。

“想耗死我们？”

“那就看看，是谁先耗不住。”

夜幕降临，西河村的灯火，在官船的包围中，依旧倔强地亮着。