肖扬深吸一口气，对赵铁山点了点头。五条小船悄然划出回水湾，借助礁石的阴影和水流的掩护，朝着下游那隆隆水声传来的方向，缓缓靠近。

“乱石滩”名副其实。江心怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙，将原本宽阔的江面撕扯得支离破碎，形成数条狭窄而湍急的航道。水声轰鸣，震耳欲聋，掩盖了一切细微的声响。

就在这震耳欲聋的水声中，一支船队正艰难地穿行在“乱石滩”最外侧、也是相对最“平缓”的一条航道上。八艘大小不一的船只，打头的是两艘较小的哨船，中间是两艘体量明显大得多、挂着“刘”字将旗和清澜郡兵旗号的战船，后面跟着四艘运兵和辎重的货船。船上的官兵显然对这险恶的水道十分忌惮，航行速度很慢，船工和舵手全神贯注，兵丁们也大多集中在船舷内侧，警惕地望着周围黑暗的江面和嶙峋的礁石。

刘振站在为首战船的船头，脸色阴沉。他接到周文昌的密令，要求他“伺机而动”，最好能趁方经历和西河村两败俱伤时，一举荡平西河村，擒杀方经历，将“剿匪”和“平乱”的功劳揽到自己头上。但他没想到西河村如此难啃，方经历又来得这么快。如今方经历占了“大义”，他若贸然进攻，就是反。可不进攻，周文昌那边无法交代，自己也可能被方经历秋后算账。他只能带着船队在这上游逡巡，等待时机，心中烦躁不已。

就在刘振心神不宁之际，异变陡生！

“嗖！嗖嗖！”

几声极其轻微、几乎被水声淹没的锐响，从侧前方的黑暗江面上传来！紧接着，几点微弱的火星，划着诡异的弧线，落在了打头那艘哨船的船舷和甲板上！

是火箭？不，速度太慢……刘振一愣。

“轰！轰轰轰！”

震耳欲聋的爆炸声，几乎压过了“乱石滩”的水声，骤然在哨船和紧随其后的战船侧舷炸开！火光迸现，浓烟翻滚，破碎的木板和人体残肢伴随着惨叫声冲天而起！

“***”！是西河村那种会爆炸的妖物！

“敌袭！是西河村的匪类！在那边！放箭！撞过去！”刘振毕竟是沙场老将，虽惊不乱，立刻判断出袭击来自左前方黑暗中的几处礁石阴影，厉声下令。

然而，就在官兵的注意力被爆炸和火光吸引，弓弩手慌忙瞄准左前方，战船试图调整方向撞击时——

“哗啦！”

“哗啦！”

船队右舷、甚至船底，同时传来令人毛骨悚然的撞击声和凿击声！紧接着，更多的、燃烧着引信的“***”和“炸药包”，从几乎贴着船舷的水面下被抛了上来，或者用简陋的投石索甩上甲板！

是生番！他们从水下摸过来了！

“水鬼！有水鬼凿船！”

“下面有人！在右边！”

“拦住他们！啊——！”

船上顿时大乱！官兵们既要防备左前方礁石后可能射来的冷箭和“***”，又要应付从水下和右舷不断冒出来的、如同鬼魅般的生番袭击，顾此失彼。更要命的是，这“乱石滩”水道狭窄，船只转动不灵，互相挤靠，更加剧了混乱。

“灰牙！干得好！”左前方礁石后，肖扬看到生番成功搅乱了敌阵，眼中寒光一闪，“赵铁山，该我们了！目标，刘振的帅船！靠上去！用‘炸药包’！”

“兄弟们！跟我上！宰了刘振那狗官！”赵铁山狂吼一声，操起船桨，和另外四条小船上的兄弟一起，奋力划动，五条小船如同离弦之箭，从礁石阴影中猛然窜出，借着水流的冲势和水面的混乱，不顾一切地朝着刘振所在的帅船拦腰撞去！

“拦住他们！用拍杆！弩箭！”刘振看到那几条疯狂冲来的小船，眼皮狂跳。他认出其中一条船头站着的人，正是情报中那个西河村的悍将赵铁山！他知道，这是冲着斩首来的！

帅船上的官兵拼死反击，弓弩齐发，沉重的拍杆（用来打击靠近小船的长杆）也狠狠砸下。一条西河村的小船躲闪不及，被拍杆砸中船头，瞬间碎裂，船上的村民惨叫着落水。

但另外四条小船，在付出了几条人命的代价后，已经悍然冲到了帅船舷侧！船上的西河村民根本不管头顶落下的箭矢和刀枪，红着眼将身上捆着的、引信嗤嗤燃烧的“炸药包”，奋力投向帅船的甲板和船舱！还有人直接用挠钩勾住船舷，不要命地往上爬！

“保护将军！”

“砍断挠钩！”

帅船上乱成一团。刘振的亲兵拼死护在他周围，用刀枪格挡投上来的“炸药包”，砍杀爬舷的敌人。但“炸药包”不止一个，而且引信长短不一，防不胜防。

“轰！”