堂内一片死寂。所有人都被这突如其来的反转让震住了！方经历脸色瞬间惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，难以置信地看着那本账册。厉天南的脸色，也第一次出现了明显的变化，他盯着那账册，又看了看面如死灰的方经历，眼神深处闪过一丝极快的惊怒与权衡。

他自然知道“万虫窟”是什么东西，更清楚与这等邪修勾结是多大的罪名。账册虽未直接指向他，但他的随员被牵扯，方经历手下实锤，这趟“巡视”已然变味。若强行压下，西河镇势必不会罢休，一旦闹大，甚至捅到紫霄宗或者更高层面，他厉天南“监察不力”、“纵容属官勾结邪修”的罪名就跑不了。可若顺势查下去……方经历是他此行“合作”的对象，许多事情……

短暂的沉默，仿佛过了许久。

厉天南缓缓伸手，拿起了那本账册，翻开，仔细看了几页，脸上没有任何表情。半晌，他合上册子，看向肖扬，目光复杂。

“此事……本官知晓了。”他声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的干涩，“账册，本官会带回，详加核查。若确有其事，监道司自会按律处置，绝不姑息。”

他顿了顿，又道：“西河镇……保境安民，确有功绩。然，兵事、外务，还需谨慎，不可授人以柄。至于那‘万虫窟’余孽，继续清剿，务必肃清。本官……会呈文州府，说明此间情由。”

这番话，看似各打五十大板，实则已是极大的让步。他没有再提“自解兵权”、“赴郡城质询”，反而变相认可了西河镇的“功绩”和剿灭“万虫窟”的正当性，并将“勾结邪修”的皮球踢给了郡守府和需要“核查”的监道司内部。

“下官，谨遵大人教诲。谢大人明察！”肖扬深深一揖，不再进逼。见好就收，这个道理他懂。现在撕破脸，对西河镇没好处。

厉天南没有再多言，起身，深深看了肖扬一眼，那眼神中有审视，有忌惮，或许还有一丝极其复杂的、类似于“此子不可小觑”的意味。然后，他一挥袖，带着账册和随从，径直离去，甚至没有再看方经历一眼。

方经历如丧考妣，踉跄着跟上，来时的那点得意和阴狠，早已荡然无存。

巡视，以一种谁都没想到的方式，戛然而止。

西河镇，再次顶住了狂风暴雨，而且，狠狠反击，让对方崩了牙。

一月后。

西河镇仿佛经过了一场淬火，愈发显得精悍而充满活力。城墙彻底完工，四门巍峨。镇内新开了数家工坊，坊市街更加繁华。戍卫营经过扩编和整顿，士气高昂。新研发的“高效止血散”和“简易防毒面罩”开始列装，效果显著。

秦锐因功正式晋升为戍卫营副营正，与养伤中的赵铁山并称“西河双壁”。周巡、陆明、苏婆婆、“哑叔”得到重赏，其在反谍、防毒领域的地位无可替代。“鹞子”拿到了丰厚的报酬，并成为西河镇在灰色地带的重要情报伙伴。柳娘子带着医疗队，救治了无数伤员和病患，声望日隆。

紫霄宗孙师叔再次来信，语气热络了许多，对“止血散”和“防毒面罩”表示出浓厚兴趣，提出了新的交易请求，对“联合勘探”之事，口气也软化了，同意以西河镇为主导。

清澜郡城传来消息，“刁”参军及数名涉案佐吏被“监道司”带走调查，方经历虽未直接下台，但也焦头烂额，威信大损，短时间内无力再对西河镇用强。“万虫窟”在清澜郡的据点被扫清后，暂时没了动静，但“鹞子”警告，其宗门内的报复，恐怕正在酝酿。

肖扬独自站在“墨工阁”顶楼，这里是“道研院”和核心研发的禁地。他手中，系统界面清晰显示着西河镇最新的评估数据：

【西河镇综合评分：89】