“嘶——！”

泥土轰然炸开一小团，一条筷子粗细、通体碧绿的小蛇被箭矢钉住，又被药粉洒中，发出凄厉的嘶叫，瞬间僵直！这竟是老者暗藏的、以精血心神喂养的本命毒蛊！蛊虫受创，与之心神相连的干瘦老者如遭重击，猛地喷出一口黑血，操控的绿蟒剑芒也为之一滞！

就是这瞬间的停滞！

秦锐的刀，韩立趁机打出的一道炽热火球（消耗了一张低阶火符），以及影狼回身甩出的三把淬毒飞刀，同时到了！

“噗！”“轰！”“嗤！”

干瘦老者被秦锐一刀劈中肩膀，几乎卸掉半边身子，又被火球炸得焦黑，飞刀则钉入了他的咽喉！他眼中满是难以置信的惊骇与怨毒，嗬嗬两声，仰天倒地，气绝身亡。

本命蛊和主人双双毙命，剩下两名修士心神大震。魁梧大汉被韩立找到破绽，一道“锐金诀”加持的飞剑（凡铁短剑）刺入心口。矮个子想逃，被影狼和数名“夜不收”乱箭射成刺猬。

首领和修士一死，剩下匪徒顿时崩溃，被“夜不收”和韩立、影狼联手剿杀，只留了几个活口。

战斗结束，山谷中弥漫着浓重的血腥味。秦锐拄着刀，大口喘息，身上伤口火辣辣地疼，但眼神依旧凶狠。清点伤亡，“夜不收”战死六人，重伤三人，几乎人人带伤。韩立灵力耗尽，脸色苍白。影狼肩头也被划了一刀，但她眉头都没皱一下，正快速搜查着几具修士尸体和洞穴。

“找到了！”影狼从干瘦老者怀中摸出一个小巧的储物袋（最低级），又从洞穴深处拖出几个箱子，里面正是被劫的部分“七叶莲”药材。此外，还找到了一些金银、兵甲，以及几封用密语书写的信件和一块刻着狰狞狼头、非金非木的令牌。

韩立检查了令牌，皱眉道：“这令牌……有淡淡的妖气和一种粗陋的禁锢符文，像是用来驱使或控制某种妖兽的。不是中原修士的路子。”

秦锐拿起一封密信，信上字迹他认得，是清澜郡“威远镖局”总镖头的私印！信的内容是催促“货物”（指药材）尽快运抵某处，并提及“上峰”催促。另一封残信则提到了“鬼猿”、“贡品”等字样。

“威远镖局……方伯安的白手套之一。”秦锐咬牙，将信件和令牌小心收起。“看来，劫我们药材，不只是为了钱，还和‘鬼猿’部落，甚至他们背后的‘上峰’有关联。”

他看向韩立和影狼：“此地不宜久留，带上伤员、俘虏和东西，立刻撤退！”

数日后，西河县，县衙“明镜堂”。

缴获的药材、信件、令牌，以及俘虏的口供（撬开了一人的嘴），摆在肖扬面前。秦锐、韩立、影狼、周巡、章先生、顾清等人都在。

“威远镖局，劫掠军用紧要药材，勾结不明修士，暗通生番‘鬼猿’。”肖扬缓缓道，手指敲着那枚狼头令牌，“而且，他们口中的‘上峰’，能让威远镖局如此卖力，甚至动用修士……方伯安没这个能量直接指挥修士，那么，是那位‘神秘买家’？还是州府里，方伯安背后的人？”

章文渊捻须道：“大人，此案证据链已可闭环。威远镖局劫掠事实确凿，勾结妖邪（鬼猿）亦有物证。可按《大虞律》与《边事紧急条例》，行文州府及监道司，请拿威远镖局一干涉案人等，并彻查其背后指使。此为堂堂正正之师，可打乱对方阵脚，亦可在巡检使到来前，抢占先机。”

顾清补充：“下官可草拟弹劾奏章与案情详文，附以物证、口供抄本。同时，将‘西河县采购御毒药材遭劫，疑与郡内势力勾结’之风声，通过商旅广为散播。双管齐下。”

肖扬点头：“可。章先生、顾先生，此事就交由你们。行文需严谨有力，风声要放得巧妙。另外，”他看向周巡，“威远镖局在西河县内的眼线和生意，给我盯死，若有异动，立刻控制！”

“是！”

“秦锐、影狼，你们立下大功，先下去好生养伤。阵亡弟兄，厚恤。影狼……”肖扬看向那沉默的女猎人，“你可愿留下？戍卫营侦缉队，正缺你这样的好手。”

影狼单膝跪地，声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的波动：“影狼愿为死去的兄弟报仇，为西河县效力！”

“好！即日起，你为戍卫营侦缉队副队正，享哨长待遇。”肖扬道。

处理完劫案，肖扬看向陆明、玄青子、何铭（紫霄宗阵法弟子）：“地气与妖氛，探查得如何了？”

陆明上前，面色凝重：“大人，我与玄青子道长、何道友连日勘测，结合韩道友带回的令牌气息……基本可以确定，百蛮山深处，确实有一股日益活跃的妖气源头，与‘鬼猿’部落活动区域高度重合。而我县城下的‘地气微瑕’，实乃一处濒临彻底枯竭的微型灵脉节点，因其衰弱，反而对周边较大规模的灵气、妖气波动更为敏感，故与山中妖气产生微弱共鸣。我们尝试布设的‘小五行预警阵’，已能捕捉到妖气的周期性增强，下一次爆发峰值，预计在……半月之内。”

玄青子补充：“而且，贫道以风水术观之，山中妖气勃发，隐隐有引动地煞之象。若真爆发，恐非寻常兵灾，或有山崩、地动、毒瘴弥漫等天灾伴随，更可能催生出难以预料的妖化之物。”

何铭也道：“肖县令，此事非同小可。我需立刻传讯孙师叔。若真是大规模妖气爆发，恐需宗门派遣更高阶的修士前来查探。我县的预警阵法，最多只能提前一到两日感知到剧烈波动，范围也有限。”