程万山捏着那枚冰凉滑润的骨哨，眼神闪烁不定，沉吟良久，“这东西…是祸也是缘。和尚，你顺手牵羊，可是捡了个十足的‘烫手山芋’，但也说不定…是捏住了一条线头。”

“且慢！”就在此时，本该已经离开的刘三癞子一行人等却去而复返，只是领头人换成了赵德彪赵保长。

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他一步三晃，吊儿郎当地倚在院门框上，一双蛤蟆眼却贼溜溜地在尚和平身上打转，阴阳怪气地开口道：“九爷，兄弟我想起来，上头最近可严查流民户籍，特别是…没辫子的。”

他特意拖长了音，目光钉在尚和平短短的头发上，“这位小兄弟面生得很呐，这头发茬子…可不是咱大清子民的规矩。哪儿来的啊？该不会是南边来的革命党探子吧？这要是让县衙知道了…”

气氛瞬间再次紧绷起来！

程万山心里“咯噔”一下，面上却丝毫不显慌乱。

他哈哈一笑，上前半步，看似随意地挡在了尚和平身前，隔绝了赵德彪审视的目光。

“哎呦，瞧赵爷您这话说的，可真能吓唬人。”他语气轻松，带着点熟稔的调侃，熟练地从兜里掏出时髦的洋烟卷包，用洋火给赵保长点上，把烟倦包塞到了赵德彪长棉马褂的外兜里。

“什么革命党，那都是戏文里的事儿。这小兄弟啊，是关外老林子边上，我一家远房表亲的孩子！他们那儿是猎户屯，规矩松些，孩子小时候病弱，他爹娘听了萨满的话，送庙里寄养过几年，许了愿，这头发就没完全留起来，刚还俗投奔我不久。我正琢磨着过些日子带他去县里磕头办户籍呢！这兵荒马乱的，路上不太平，这才耽搁了。怎么，赵爷连我程老九家亲戚的根底都要盘查盘查？”

他这番话，半真半假，既解释了头发问题——推给关外习俗和宗教习俗，点明了投亲关系——给了尚和平一个暂时合理的身份，又暗示了会办理户籍——遵守规矩，最后还反将一军，点出赵保长管得太宽，不给面子。

赵保长吸了口烟，吐着雾，他自然不想真去深究程万山的“亲戚”，更何况程九爷在本地也算是个有头脸的人物，关系盘根错节。

他干笑两声：“呵呵，九爷您看您，说着玩呢，咋还认真了。我就是提醒一句，提醒一句…既然是九爷的亲戚，那肯定没问题，没问题…” 他转头挥了下手，带着一众在下和尚窝堡又转了几圈，自知没啥油水，也就去了。