官兵们押着俘虏，抬着包括花蝴蝶、拍地缸在内的“战果”，迤逦返回刘家沟镇，再转道奉天。

喧嚣退去，山林终于重归死寂。只有空气中弥漫不散浓郁血腥气，以及雪地上凌乱不堪的脚印和斑驳暗红的血迹，昭示着这里刚刚结束的惨烈厮杀。

在密林深处一路狂奔，直到确认彻底安全后，尚和平和王喜芝才在一处背风的巨石后停了下来。

两人都扶着膝盖，大口大口地喘着粗气，尚和平汗水、雪水、以及不知是谁溅上的血迹混在一起，弄得浑身狼藉。

“花蝴蝶……死了，以后就不用担心了。” 尚和平喘息稍定，抬起眼，看着同样狼狈却眼神清亮的王喜芝，沉声说道。

王喜芝点了点头，抬手用袖子擦了擦额角的汗和血迹，眼神复杂，有劫后余生的心悸，有大仇得报的解脱，也有一丝难以言喻的茫然。

“谢谢你，和尚。” 她的声音有些沙哑，却异常清晰。

“应该的。”尚和平觉得就应该如此回答，就应该如此。

他警惕地环视四周黑黢黢的林子，随后将目光投向东山寨的方向，眼神变得凝重起来，“花蝴蝶死在我手上，这事，瞒不住。”

他心里清楚，自己亲手杀了二当家，无论出于何种理由，都意味着与东山寨主流势力，尤其是那些忠于花蝴蝶的亡命徒，彻底撕破了脸。

大当家滚地雷就算再欣赏他，再顾及招安大局，恐怕也绝难容忍手下兄弟相残——除非，伍万那边已经得手，彻底掌控了山寨局势。

王喜芝看着他紧锁的眉头，轻声问道：“那你……接下来有什么打算？”

“先找个安全的地方安顿下来，从长计议。” 尚和平收回远眺的目光，看向眼前这个在生死边缘与他并肩作战、命运早已紧密纠缠在一起的女子。

“王家和程记大车店，咱们暂时是肯定不能回去了。” 王喜芝分析着，语气带着担忧。

她用了“咱们”，而不是“你”，这，让尚和平心里没来由的、暖暖的。