沈惊鸿静静听着，手指无意识地蜷缩了一下。管事模样的男人被引入后堂，南边口音的货郎，严密看守的后堂……这百草堂，果然不简单。虽然揽月此次未能接触到核心，但这些零碎的线索，已足以拼凑出一些模糊的轮廓。

“你做得很好。”沈惊鸿赞许地看了揽月一眼，“这些信息很有用。”

几乎是在揽月汇报完毕的同时，窗外再次传来那声轻微的鸟啄窗棂之声。

沈惊鸿心领神会，示意揽月和司棋警戒四周，自己则走到窗边。

冷锋的声音透过窗缝传来，带着一丝夜露的寒意：“小姐，李婆子那边有动静。今日午后，她借口家中孙子生病，向厨房管事告了半个时辰的假，出了府。属下的人跟着她，发现她并未回家，而是去了一家位于城南的胭脂水粉铺子——‘凝香斋’。”

凝香斋？沈惊鸿记得，那似乎是柳姨娘名下的一处产业！

“她在凝香斋做了什么？”沈惊鸿立刻追问。

“她在铺子里待了约莫一炷香的时间，出来时，手中多了一个小巧的胭脂盒。与她接触的，是铺子里的一个婆子，并非掌柜。”冷锋回道，“属下怀疑，那胭脂盒内，装的恐怕并非胭脂。”

不是胭脂，那会是什么？答案几乎呼之欲出——极有可能，就是那能诱发蚀心草毒性的特殊熏香！柳姨娘竟如此谨慎，通过自己的嫁妆铺子，将东西转交给李婆子！

“继续盯紧她，尤其是那个胭脂盒，看她何时，以何种方式使用。”沈惊鸿下令，心跳微微加速。敌人，终于要进行下一步了！

“是。还有一事，”冷锋继续道，“赵管事那边，今日与他那南疆妻子似乎发生了口角，声音不大，但属下的人隐约听到‘风险’、‘不想干了’等词句。具体缘由尚未查明。”

风险？不想干了？沈惊鸿眼中闪过一丝精光。看来，这赵管事夫妇内部，也并非铁板一块。这或许，是一个可以利用的突破口。

“知道了，设法查清他们争吵的具体原因。”

冷锋领命而去。

沈惊鸿缓缓关好窗户，转身看向司棋和揽月。烛光映照下，她的脸庞一半明亮，一半隐在阴影中，显得神秘而莫测。

“蛇，已经开始出洞了。”她轻声说道，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“而我们，也该准备好……请君入瓮了。”