陛下今日的喜悦，似乎并不仅仅是因为杨程的胜利那么简单。那一声“未负朕望”，听起来也颇有深意。

李崇明似乎是忽然想到什么心中忽然轻笑：狼崽果真长大了……

一抹极淡的、属于老谋深算者的疑虑和算计，在他心湖中悄然漾开，但他并未表露分毫，

只是将所有的思量都掩藏在了低垂的眼睑之下，如同蛰伏的毒蛇。

朝堂之上，依旧是一片对胜利的欢庆和对皇恩的颂扬，仿佛没有任何事情能够打扰这君臣同乐的盛景。

……

御书房

退朝的钟声余韵似乎还在宫墙间回荡，但御书房内已是一片隔绝了喧嚣的静谧。

沉重的紫檀木门在王德公公身后无声合拢，只余下龙涎香在空气中缓慢沉降，带着一种近乎凝滞的庄严。

皇帝萧靖褪去了朝堂上接受万民朝贺的威仪，眉宇间染上一丝不易察觉的疲惫，更深的是惯常的审慎与深沉。

他刚在龙案后坐下，贴身内侍王德便悄步上前，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这满室的寂静：

“陛下，晋王殿下派人送来的密信到了，用的是金漆封缄。”

萧靖眼眸微抬，深处掠过一丝锐光，并未多言，只伸出了手。王德立刻将那份封口处带着特殊印记的信函恭敬呈上。

骨节分明的手指挑开坚固的火漆，展开信纸。上面的字迹力透纸背，冷硬而清晰，是萧承和一贯的风格。

信件内容：

臣，萧承和，谨奏陛下：

“陛下密旨，儿臣已奉命完成。霜喉湾一战托陛下洪福，业已大捷，倭寇主力溃散，海域暂靖。”

“然此战之功，首在杨程将军调度有方，临州将士用命效死，臣不过依计而行，从旁策应，实不敢贪天之功。”

“陛下命臣巡视沿海防务、体察军情民隐，臣初涉边务，于海防军事、地方民情所知甚浅，唯恐见识鄙陋，贻误圣听。”

“故此行多赖杨程将军及州府官员倾力协助，臣乃得稍窥门径，将所察所知略作整理汇总。”

“前因查办安扶之案，于临州官场积弊、民生艰难稍有所得，此番亦将此中情状与边防事宜相互参详，然仓促之间，所获难免流于表面，管中窥豹，恐有失偏颇或不周之处。”

“臣才疏学浅，未能尽善尽美，有负陛下信重，心下惶愧，恳请陛下恕臣稽考不详之罪。”

“所有查探详情，已另具节略，附于信后，伏乞陛下圣阅。”

“谨奏。

臣 萧承和 敬上”