一个老商人终于跪下：“小人愿记！”

接着第二个、第三个……数十人陆续跪地叩首。

赵承渊看着他们，没说话，只是把手伸进袖子，摸出一枚新制的铜牌。牌子正面刻着“商路通衢”四字，背面是一张网状纹路。

“拿着这个，以后进出互市不用排队。”他说，“但记住——网越密，漏不过的东西就越多。”

细作被放走了。

他骑上马，怀里揣着那封假信，走出三里地还回头看了五次。每次回望，都能看见高台上那个穿玄色官袍的身影，一动不动站着。

柳明瑛坐在商行账房里，面前堆着第一批交上来的见闻录。她拿起一份看了看，随手放在砚台旁。翡翠镯磕到石面，发出清脆一声响。

一道细裂痕，从镯子边缘蔓延开来。

她抬头望向窗外，赵承渊还在那里站着，手指绕着铜牌转圈。

“夫君。”她低声说，“这网……够密了。”

赵承渊没回头。

他盯着北方黄沙尽头，直到那匹马彻底消失。

风卷起一缕尘土，扑在铜牌表面。

他用拇指擦了擦，把牌子攥紧。

远处互市依旧喧闹，牛羊叫，算盘响，铁器碰撞声不断。

一个人蹲在角落修车轮，嘴里哼着小调。

他脚边的木箱底部，有个暗格微微松动。