一个戴着破草帽、穿着打补丁汗衫、脸上也刻意抹了些污垢的精瘦汉子（东厂暗探），强忍着胃里的翻江倒海。

捂着鼻子，凑到一个刚倒完夜香桶、正坐在旁边石墩上歇脚、抽着旱烟袋的老汉身边。

他掏出一小瓶用劣质陶瓶装着的、味道刺鼻的烧酒递过去，挤出一个讨好的笑容。

“老哥，这活儿真是……辛苦！来一口，驱驱晦气，也解解乏。”

那夜香郎赵老汉抬起浑浊的眼睛，看到酒瓶，黯淡的眼神亮了一下，也没客气，接过来仰头就灌了一大口。

辛辣的液体滚过喉咙，让他舒服地叹了口气，脸上的皱纹都仿佛舒展了一些。

“这活儿真不是人干的。”

暗探装模作样地跟着抱怨，用脚踢了踢地上的小石子，“尤其跑那些卫所军营那边，规矩大，时辰还卡得死！

稍微去早去晚都不行。听说前些日子城西那边换防，连倒夜香桶的时辰都乱套了？”

赵老汉咂咂嘴，又灌了一口酒，愤愤不平地用烟袋锅敲着石墩：“可不是嘛！新来的那帮军爷，规矩就是多！

头两天，晚上倒桶的时辰，硬是给拖了快一个时辰！害得老头子我靠在墙根底下喂了半宿的蚊子！

有个当官模样的还出来呵斥，说什么‘营中戒严’，‘不得喧哗’……呸！倒个粪桶也戒严？穷讲究！”

他带着醉意，愤愤地抱怨着，却清晰地透露出卫所换防初期内部管理异常紧张、戒备森严的信息。

……

江西按察使司衙门旁，临时辟出、戒备森严的“金算房”。