夜幕降临。秦羽换上夜行衣,潜入宫中。他要在小顺子交班时,跟踪查探。
小顺子亥时交班,从皇帝寝宫出来,没有直接回住处,而是绕到御花园假山后。秦羽伏在树上,屏息观察。
假山洞里早有一个人在等——正是容嬷嬷!她右臂还缠着纱布,但行动已无碍。
“东西拿到了?”容嬷嬷低声问。
“拿到了。”小顺子递上铜钱,“是小桂子捡到的,我检查过,孔里有蜡封,还没打开。”
容嬷嬷接过铜钱,对着月光看了看:“确实是子钱。你做得很好。”
“嬷嬷,这钱……真是鹞鹰大人的?”
“不该问的别问。”容嬷嬷冷冷道,“你继续盯着陛下那边,有任何异常马上报我。太后这边有我。”
“是。”
小顺子匆匆离开。容嬷嬷又在假山后站了一会儿,才转身往慈宁宫方向走。
秦羽正要跟上,忽然感觉身后有人!他猛地回头,只见一道黑影从树梢掠过,轻如鸿毛——正是之前那个轻功极高的神秘人!
秦羽立刻追去。两人在宫殿屋顶上追逐,黑影速度极快,几个起落就拉开距离。但这次秦羽早有准备,袖中飞索射出,缠住黑影脚踝!
黑影身形一滞,反手掷出三枚透骨钉。秦羽侧身躲过,飞索收紧,将黑影从屋顶拽下!
两人同时落地。月光下,秦羽终于看清对方面容——竟是个女子,三十岁左右,面容清秀,眼神冷冽。
“你是谁?”秦羽短刀出鞘。
女子冷笑:“秦羽,你太慢了。”她突然割断脚踝飞索,身形一展,如鸟般跃上高墙。
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秦羽再追时,女子已消失在夜色中。但这次,女子落下了一件事物——一块腰牌。
秦羽捡起腰牌,上面刻着两个字:尚宫。
尚宫局的女官?宫中女官数千,从何查起?
他忽然想起莫七捡到的那块青色锦缎,边绣金线——正是尚宫局高阶女官的服饰。
线索开始汇集:鹞鹰可能是尚宫局的高阶女官,轻功极高,能自由出入宫廷。容嬷嬷是她的下线,小顺子、小桂子可能都是眼线。
但还有一个问题:容嬷嬷为什么要演那场苦肉计?如果她真是鹞鹰的人,放火烧慈宁宫风险太大,万一伤到太后怎么办?
除非……她不是为了销毁证据,而是为了别的目的。
秦羽忽然想到:火是从偏殿书房烧起的。书房里有什么?太后的文书?还是……太后让他藏起来的那份青鸾名单?
他心中一紧,立刻赶往慈宁宫。
偏殿已烧毁大半,太监们正在清理。秦羽找到负责清理的老太监:“烧毁的东西都清点了吗?”