南荒，天道学府外门演武场。

正午的烈日灼烧着黑曜石铺就的地面，蒸腾起扭曲的热浪。

数百名少年少女屏息凝神，目光聚焦在场中央那块半人高的测灵石上。

“杂役弟子，楚星辰！”

外门执事冷漠的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。

人群一阵骚动，低低的嗤笑声此起彼伏。

楚星辰深吸一口气，从队伍末尾走出。

他身形略显瘦削，粗陋的杂役服洗得发白，却浆洗得干净。

两年了，这是他的第二次测试，或许是……最后一次机会。

他闭上眼，将手掌缓缓贴上冰凉的石面。

集中精神，感知天地间流淌的灵气，引导它们……

一片死寂。

测灵石毫无反应，连最微弱的荧光都未曾泛起。

如同过去两年里的每一次尝试，他体内那所谓的“废脉”，依旧贪婪地吞噬着一切感应到的灵气，却吝于反馈一丝一毫。

“嗤——果然还是不行！”

“废物就是废物，白白浪费宗门资源！”

“滚回杂役房挑水去吧！灵修不是你这等人能奢望的！”

嘲讽声如同冰冷的鞭子，抽打在他的耳膜上。

楚星辰面无表情地收回手，指节因用力而微微发白。

他早已习惯了这种羞辱，只是心底那一点不甘的火苗，总也无法彻底熄灭。

“下一个，杂役弟子，楚灵珊！”

一个穿着同样杂役服的少女怯生生地走上前。

她容貌清秀，此刻小脸煞白，眼中满是紧张。

她是和楚星辰从一个村子出来的青梅竹马。

去年，她也同样未能引动测灵石分毫。

楚星辰看向她，目光柔和了些许，无声地给予鼓励。

楚灵珊颤抖着将手按在测灵石上。

一秒，两秒……

就在众人以为又将是一场笑话时，测灵石陡然绽放出柔和的水蓝色光华！

嗡鸣声中，旁边一口用来测试灵力操控的、装满水的大缸，竟微微震动起来，随即“嘎吱”一声，平移了三寸！

场中瞬间鸦雀无声，随即爆发出更大的哗然！

“高…高阶灵者！通过！”

外门执事的声音带着一丝惊讶。

楚灵珊呆立当场，随即被巨大的喜悦淹没，脸颊泛起兴奋的红晕。

楚星辰挤出人群，想上前祝贺：“灵珊，恭喜你……”

楚灵珊闻声转头，脸上的笑容在看到他的瞬间淡去了几分，多了一丝不易察觉的疏离和……尴尬。

“谢谢。”

她淡淡地说了一句，目光飞快地扫过周围那些还在关注着她的、衣着光鲜的外门弟子们，微微侧身，避开了楚星辰下意识想拍拍她肩膀的手，“我……我先去登记了。”

说完，她几乎是逃跑似的，快步走向通过者的区域，没有再回头看楚星辰一眼。

楚星辰的手臂僵在半空，心一点点沉下去。

来到宗门这几年，她确实变了，不再是从前那个会跟在他身后，甜甜叫着“星辰哥哥”的小丫头了。

他鬼使神差地没有立刻离开，而是借着人群的掩护，悄悄跟上了楚灵珊。

演武场边缘的假山后，一个脑满肠肥、穿着管事服饰的中年男子早已等在那里，正是外门掌管杂役和矿场事务的李有财长老。

楚灵珊快步走了过去。

“怎么样，灵珊师妹，服下我给你的‘凝露丹’，是不是很好用？”

李有财的小眼睛里闪烁着淫邪的光，肥胖的手自然地搭上了楚灵珊的肩膀。

楚灵珊身体微微一僵，却没有躲开，反而挤出一个甜美的笑容：“多谢李长老栽培。”

“嘿嘿，好说，好说。晚上来我房间，我再给你几颗更好的丹药，保你修为一日千里。”

李有财的手指暧昧地摩挲着，“哦，对了，你那星辰哥哥呢？听说你们是一个村子的？”

楚灵珊脸上闪过一抹厌恶，嗤笑道：“呸！谁认识那个乡巴佬！不过是小时候一起玩过罢了。还请长老让他别再纠缠我了，看着就碍眼。”