广场上一片寂静，只有九株古树卫士枝叶轻摇的沙沙声。

良久，那苍老的声音再次响起，带着深深的叹息与疲惫：

“初火之芒……确被污秽窃取……此乃古林永痛……”

“轮转之井……受损失衡……汝等胆敢引动其力……实属冒险……亦属无奈……”

“渊痕……影之爪牙……贪婪无度……觊觎一切生命本源……它们追来……意料之中……”

声音顿了顿，仿佛在感知什么。

“汝之残印……确得一丝‘生极’补益……然距真正重燃……相差甚远……且汝之躯……承受有限……”

“至于庇护……”

就在这时，后方林中，传来数声震耳欲聋的、充满暴怒与不耐烦的咆哮！那几头渊痕巨兽，显然已逼近广场边缘！污秽的威压如同潮水般涌来，与广场上纯净古老的生机气息激烈对冲，发出滋滋的湮灭声响！

“它们到了。”祖木之影的声音依旧平稳，却透出一丝冰冷的决意，“古林沉眠……不欲多事……然影之爪牙踏足圣地……不可容忍。”

话音落下，九株古树卫士，同时爆发出璀璨的光芒！

苍翠古树洒下无尽生机光雨，银白古树弥漫出冻结灵魂的寒雾，赤红古树燃起净化一切的烈焰，漆黑古树涌出吞噬光芒的暗影……九种截然不同的力量，却完美交融，化作一道九色交织的、巨大的半球形光罩，瞬间将整个广场笼罩其中！

光罩之外，那几头刚刚冲出林地的渊痕巨兽，狠狠撞在光罩之上！

“轰！轰！轰！”

如同巨锤敲击洪钟，震耳欲聋的巨响炸开！光罩剧烈震颤，九色光芒流转，竟将那几头实力至少都在金丹后期、甚至可能触摸元婴门槛的渊痕巨兽，硬生生震退数步！污秽的吐息和爪击落在光罩上，激起大片的能量涟漪，却无法突破！

好强的防御！这就是祖木之影麾下卫士的力量？

凌无恙等人精神一振。

但祖木之影的声音却带着凝重：“九灵守护……可阻一时……难阻长久。渊痕之力……污秽蚀灵……持久消耗……守护必破。且……”

它的话没说完，众人便感觉到，脚下广场的地面，那焦黑树桩的方向，传来一阵极其微弱、却让灵魂都感到战栗的……悸动。

仿佛那死寂的树桩深处，有什么东西，被外界的污秽气息和激烈的能量冲突……惊醒了一丝。

不是生机复苏的惊醒，而是某种更加深沉、更加不祥的……扰动。

“那是……”凌无恙看向焦黑树桩，破妄尺光扫去，却如同泥牛入海，被那纯粹的、极致的死寂与焦痕吞噬，什么也感知不到。

“那是‘祖木’真正的残骸。”祖木之影的声音带着无尽的悲哀，“也是古林沉眠的根源……更是‘影’最初试图侵蚀、却最终同归于尽……留下的‘伤痕’。”

“同归于尽？”月倾城敏锐地捕捉到这个词。

“很久以前……‘影’自归墟深处探出触须……目标直指祖木核心……企图吞噬生命本源……祖木奋起反抗……一场大战……天崩地裂……祖木最终以自身核心寂灭为代价……将‘影’的那部分触须与意志……彻底焚毁、封印于此残骸之中……”

小主，

“然……祖木亦因此耗尽所有生机……陷入永寂沉眠……余波导致轮转之井失衡……初火之芒失窃……古林万灵随之倦怠……”

众人听得心神震撼。原来这片古林的沉眠，这口轮转之井的异常，甚至火种的失窃，根源都在于上古那场与深渊触须的惨烈同归于尽！

“那现在这悸动是……”凌无恙有不好的预感。

“封印……因外界污秽侵蚀与能量冲击……产生了细微松动……”祖木之影的声音愈发沉重，“残骸深处……当年被封印的‘影’之污秽与祖木寂灭死意……历经万古纠缠……已形成一种极其诡异危险的平衡……或者说……混合体……”

“任何外来刺激……尤其是同源的深渊污秽刺激……都可能打破这平衡……导致那‘混合体’外泄……或苏醒……”

仿佛印证它的话，广场中央那焦黑树桩上，一道原本不起眼的裂缝中，悄然渗出了一缕粘稠的、暗金色与灰黑色交织的、如同拥有生命的诡异液体！液体缓缓流淌，所过之处，连广场那坚硬的根质地面上，都留下了一道腐蚀的、散发不祥气息的痕迹！

液体散发出一种矛盾到极致的气息：既有深渊的污秽贪婪，又有祖木寂灭后的极致死意，两者扭曲融合，形成一种令人作呕又毛骨悚然的特质。

“是‘蚀心木髓’！”祖木之影的声音带着罕见的急促，“平衡被打破了！必须立刻阻止它蔓延！若其接触九灵守护光罩，甚至接触到渊痕的污秽，可能会引发连锁反应，彻底引爆残骸内的混合体！”

祸不单行！外有渊痕猛攻，内有诡异“木髓”泄露！

“我们能做什么？”凌无恙急问。他们被保护在光罩内，但显然不能坐视。