秦雪几乎没合眼，穿梭在各个急需人手的关键节点。她的存在本身，就是一种镇定剂。人们看到那个浑身染血、脸色苍白却依旧挺直脊背的身影，慌乱的心便会稍稍安定。

凌昊在昏迷八个小时后醒来，他失去了一条手臂，体内经脉严重受损，修为几乎尽废，但眼神中那股锐气并未完全熄灭。他只是沉默地看着自己被包扎的断臂处，良久，才嘶哑地问：“我们……赢了？”

“赢了。”秦雪坐在他床边，简单地回答。

凌昊扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。“那……星轨……”

“残了，但根基还在。”秦雪看着他，“养好伤。重建需要人手，尤其是……像你这样，真正经历过地狱的人。”

凌昊闭上眼，重重地点头。

来自外围据点的第一支支援船队，在二十个小时后抵达。规模不大，只有几艘伤痕累累的运输舰，携带的物资也有限，但他们的到来，如同久旱后的甘霖，带来了实实在在的希望和“未被抛弃”的信号。紧接着，第二支、第三支……那些在最终决战中侥幸保存了部分力量的星轨节点守军、偏远据点的幸存者，开始陆陆续续向初火之城汇聚。

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他们带来了食物、药品、工程师、还有……更多渴望重建、渴望秩序的眼睛。

初火之城，这个几乎被打烂的“心脏”，开始重新微弱地搏动起来。

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铁砧星方面，奥托留下的自动化防御网络在发出那关键的十二道标记光束后，便彻底沉寂，再也没有回应。初火之城派出的侦察小队冒险靠近，发现那片星域依旧被失控的腐化机械怪胎占据，但它们的活动变得混乱而缺乏目的性，仿佛失去了最高指令的蜂群。铁砧星本身，已经成为一片更加危险、但也暂时失去统一威胁的钢铁坟场。奥托·克虏伯的名字，连同他最后悲壮的铸造，被同盟正式记录，刻在了初火之城新建的纪念墙上，与无数牺牲者并列。

蛊巢方向的搜寻则更加艰难。那片星域被高度污染，规则紊乱，灵网信号极差。搜索队几经周折，才在莎莉丝最后信号发出的、一处几乎被血肉组织完全掩埋的废弃管道深处，找到了她。

她还活着，但状态比死亡好不了多少。身体严重异化，部分肢体呈现出与腐化蛊奴相似的特征，却又被一股微弱的、带着“起源”气息的清冷能量强行压制、隔离，维持着她最后一点人形和清醒的意识。她陷入深度昏迷，生命体征微弱到随时可能消失。随队的医疗官和灵能医师束手无策，只能将她置于最高级别的隔离医疗舱中，带回初火之城。

如何处理莎莉丝，成了同盟内部一个不大不小的争议。有人认为她罪孽深重，死有余辜，不应浪费宝贵资源。但也有人认为，她最后的关键情报和牺牲不容抹杀，且她身上可能残留着关于腐化意识的一手信息。

秦雪最终力排众议：“全力救治。她的功过，等她能醒来，等林刻……等‘起源之心’复苏后，再由全体同盟共同裁决。”她的理由很实际，“我们需要了解敌人。而她，可能是最了解那个‘敌人’的人。”

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战后的第七个标准日。

初火之城的清理和基础修复工作初见成效，至少主要通道被打通，核心区域的能源和生命维持恢复了基本供应。人们脸上的麻木渐渐褪去，取而代之的是一种混杂着伤痛与希望的坚毅。