“还有，”李健想起什么，“注意李岩这个人。他是个理想主义者，有抱负，有能力。如果可能...试着接触一下。”
这话让众人都是一愣。
“总兵的意思是...招揽李岩？”卢象升问。
“不一定是招揽，但可以接触。”李健道，“了解他的想法，了解他的处境。这样的人，在流寇中很难施展抱负。如果有一天...他或许会成为我们的助力。”
这个想法很大胆，但很有远见。
黄宗羲点头：“李岩确实是个难得的人才。若能为我所用，必是一大助力。”
顾炎武却皱眉：“但他是李自成的核心谋士，忠诚度如何，尚未可知。”
“所以只是接触，不是招揽。”李健道，“了解他，观察他，必要时...可以帮他一把。”
“帮他？”曹文诏不解，“帮敌人？”
“敌人的敌人，就是朋友。”李健意味深长地说，“李岩想推行仁政，收拢民心，这和我们的大方向是一致的。帮他，就是在帮我们自己。而且...如果李岩在顺军中权势日盛，必然会招致其他人的嫉妒。内斗，往往比外敌更致命。”
众人恍然大悟。这是阳谋，堂堂正正，却杀人于无形。
会议持续到中午才结束。众人散去后，李健独自留在书房，重新翻开那份报告。他翻到最后，那里有一段话，是安全司暗探的观察：
“...百姓初见檄文，多疑惧。及见顺军真不抢掠，始信。有老农言：‘闯王若早如此，何至于今日？’然军纪虽严，将士怨言仍多。刘宗敏等将，表面遵令，私下不满。尝闻刘宗敏酒后言：‘李岩那酸秀才，早晚有一天，老子砍了他！’若遇挫折，恐生变故...”
这段话，印证了李健的判断。李自成的转型，充满了内部矛盾。武将的不满，士绅的反抗，文官的短缺...每一个都是定时炸弹。而李岩，这个一心为民的书生，正处在风暴的中心。他想做好事，却得罪了既得利益者；他想推行仁政，却动了太多人的奶酪。这样的人，在乱世中，往往没有好下场。
李健合上报告，望向窗外。
崇祯十四年的冬天，格外寒冷。西安已经下了好几场雪，屋顶上、树上、地上，都盖着厚厚的白雪。但在这寒冷中，却有暖意在流动——纺织坊的烟囱冒着烟，铁路工地上工人们在忙碌，学堂里传来朗朗读书声...
陕西在变，在向好的方向变。而河南呢？也在变，但变得不确定，变得危险。李自成或许能成功，或许会失败。但无论成功还是失败，对陕西来说，都是机会。
成功了，朝廷必全力剿杀，陕西可以趁虚而入；失败了，中原大乱，陕西可以收拾残局。这就是乱世的生存之道：保存实力，等待时机。
“总兵。”门外传来声音。
李健收回思绪：“进来。”
是卢象升，他去而复返。
“卢公还有事？”李健问。
卢象升坐下，神色严肃：“总兵，我刚想起来一件事：陈奇瑜投降李自成，这事...不简单。”
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“怎么说？”
“陈奇瑜是明朝重臣，曾任五省总督，位高权重。这样的人投降流寇，只有一个可能：他认为明朝没救了。”卢象升道，“而且，以陈奇瑜的地位，他投降，会带动一大批明朝官员投降。这对李自成来说，是巨大的助力。”
李健点头：“这确实是问题。但陈奇瑜这种人，首鼠两端，今天能投降李自成，明天也能投降别人。李自成用他，是一把双刃剑。”
“可短期内，确实能帮李自成稳定局面。”卢象升忧心忡忡，“有了陈奇瑜这样的老臣，李自成的文官体系就能快速搭建起来。这对我们不是好事。”
李健想了想，笑了：“卢公，你觉得...陈奇瑜和李岩，能合得来吗？”
卢象升一愣，随即明白了：“总兵的意思是...”
“陈奇瑜是旧官僚，习惯了明朝那套：贪腐、推诿、欺上瞒下。李岩是理想主义者，想清明政治，为民请命。这两人在一起，能不起冲突？”李健笑道，“等着看吧，要不了多久，他们就会斗起来。”
卢象升恍然大悟，也笑了：“总兵高明。这就叫...以子之矛，攻子之盾。”
“还有，”李健补充，“陈奇瑜投降，朝廷会怎么看？崇祯会怎么看？我猜...朝廷现在一定炸锅了。说不定，已经有人上书，要求严惩陈奇瑜的家人。”
“那是肯定的。”卢象升道，“按照崇祯的脾气，陈奇瑜的家人，恐怕凶多吉少。”
“这就是机会。”李健眼中闪过精光，“如果陈奇瑜的家人被杀，他会怎么想？会对明朝彻底死心，还是会...怨恨李自成没有保护好他们？”
卢象升倒吸一口凉气：“总兵想得真远...”
“不是我想得远，是这世道逼得人不得不远。”李健叹道，“乱世之中，走一步看三步，才能活下来。”
两人又聊了一会儿，卢象升才告辞。
李健独自坐在书房里，看着窗外的雪景。雪还在下，纷纷扬扬，像是要把整个世界都覆盖。
他想起前世读过的历史。在原来的历史中，李自成进了北京，但很快就败了。为什么败？原因很多，但核心一点：他没有根基，没有成熟的治国团队，没有稳定的后方。
现在，李自成意识到了这些问题，开始转型。这比原来的历史更危险，但也更...有机会。
如果李自成真的成功了，推翻了明朝，建立了新朝，那历史就会彻底改变。
但李健不怕改变。因为他自己，就是最大的变数。
他有蒸汽机，有铁路，有新式军队，有完整的格物院体系...这些，是李自成没有的，也是这个时代任何人都没有的。这就是他的底气。
“崇祯啊崇祯，”李健喃喃自语，“你还要杀多少忠臣，才能明白这个道理？”
他想起卢象升，想起孙传庭，想起那些被崇祯冤杀的大臣...这个皇帝，有能力，有抱负，但性格多疑，刚愎自用，把一手好牌打得稀烂。
而现在，李自成在河南崛起，张献忠在四川折腾，自己在西北发展...大明这艘破船，还能撑多久？
李健不知道答案。但他知道，自己必须做好准备。乱世将至，唯有实力，才是生存的根本。
傍晚时分，李健离开总兵府，去纺织坊视察。这是他的习惯，每隔几天就要去工坊、农田、学堂看看，了解实际情况，而不是只听报告。
纺织坊还是那么热闹。虽然天寒地冻，但厂房里温暖如春——蒸汽机散发的热量，让这里成了冬天里最暖和的地方。
刘三娘现在已经是小组长了，管着十台织机，十个女工。她看到李健来了，赶紧迎上来：“总兵大人...”
“不用多礼。”李健摆手，“怎么样？最近还好吗？”
“好，好得很！”刘三娘脸上洋溢着笑容，“这个月我又涨工钱了，现在一天能挣八十文！婆婆的眼睛也好多了，能看清楚东西了...总兵大人，这都是托您的福啊！”
李健笑笑：“是你们自己努力的结果。对了，夜校还在上吗？”
“在上！在上！”刘三娘兴奋地说，“我现在认识五百多个字了，还能算账！春妮更厉害，她认识一千多个字，王管事说她能当账房先生了！”
“春妮？”李健想起那个从河南逃荒来的瘦弱姑娘。
“就是她！”刘三娘指着不远处的一个女孩。春妮正在织机前忙碌，但动作熟练，神情专注，完全看不出当初那个怯生生的样子。
李健走过去，春妮看到他，赶紧停下手中的活：“总兵大人...”
“忙你的，不用管我。”李健温和地说，“听说你识字很快？”
春妮脸红了：“是...是先生教得好...”
“好好学，将来有机会，送你去西安书院深造。”李健鼓励道。
春妮眼睛亮了：“真的？我...我也能去书院？”
“只要你有这个能力，为什么不能？”李健笑道，“咱们陕西，不论出身，唯才是举。你好好学，将来当个女先生，教更多的女孩子识字。”
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春妮激动得说不出话，只是一个劲地点头。离开纺织坊，李健又去了铁路工地。
西安-咸阳铁路已经通车，现在正在修西安-潼关段。工地上热火朝天，工人们喊着号子，抬着铁轨，铺设路基。
工头是个黑脸汉子，姓赵，看到李健来了，跑过来汇报：“总兵，这一段再有半个月就能铺完。过了年，就能试运行了！”
“好！”李健拍拍他的肩膀，“辛苦了。注意安全，天冷，别冻着。”
“不辛苦！不辛苦！”赵工头咧嘴笑，“有活干，有钱挣，心里踏实！总兵您不知道，以前我们这些苦力，冬天没活干，只能在家饿着。现在好了，天天有活干，顿顿有饭吃...这日子，以前想都不敢想！”
李健点头。这就是他想要的：让百姓有饭吃，有衣穿，有活干，有希望。
离开工地，天已经黑了。雪停了，月亮出来了，照在雪地上，一片银白。李健走在回府的路上，心中感慨万千。陕西在变好，一点一点地变好。虽然还有很多问题，很多困难，但方向是对的，方法是有效的。
而河南呢？李自成也在变，但变得不确定，变得危险。他不知道李自成能走多远，但他知道，自己必须走得更远。因为乱世之中，不进则退，不退则亡。
李健走到地图前，手指点着陕西，点着河南，点着北京...
天下这盘棋，越来越复杂了。但他有信心，把这盘棋下好。
因为他不只是在下一盘棋，他是在创造一个新时代。
雪后的夜晚，格外宁静。但在这宁静之下，暗流正在涌动。
崇祯十四年就要过去了，新的一年，将会有更多的变数，更多的挑战。
但李健不怕。因为他知道，历史，正在被他改写。