妇人腼腆：“俺娘教的，说是祖传的方子，用青石粉加醋泡……”

“大婶，来纺织坊吧！专门管染色！”

最令人惊讶的是医药擂台。一个衣衫褴褛的老者，仅凭望闻问切，准确说出了五个“病人”（志愿者扮演）的病症，开的方子简单有效。刘郎中与他深谈一夜，第二天红着眼眶对李健说：“盟主，这位老先生，是太医院退下来的御医啊！乱世流落至此……”

御医姓陈，年近六十。问他愿不愿留下，老人老泪纵横：“若能重操旧业，救死扶伤，死而无憾！”

算账擂台上，一个年轻人双手同时打两把算盘，账目再复杂，顷刻即清。钱老倔如获至宝：“小子，跟我管账吧！每月工钱五两！”

比武持续三天，发现各类人才三百余人。方以智感慨：“昔年燕昭王筑黄金台，天下英才趋之。今我新家峁未筑台，而英才自现。何也？非为黄金，为可安身立命、施展所长之地也。”

顾炎武则从历史高度看待：“秦用客卿而强，汉举孝廉而兴，唐开科举而盛。今新家峁不拘一格，以实能取才，此三代以下未有之创举。若能持之，何愁大业不成？”

六月下旬，向阳坡“技能大比武”进入第三天。前两日已发现诸多工匠、医者、账房等人才，而这一日，擂台迎来两位特殊的挑战者。

新设的“武艺与谋略”擂台前围了数百人。这擂台不同于其他——没有工具，没有材料，只有沙盘、地图、木制兵器。主考官是李定国，副考官也是刚从延安前线轮换回来的几位营长。

第一个上台的是个三十出头的汉子，身材高大，面色黧黑，左颊有一道明显的刀疤。他步伐沉稳，走到兵器架前，取下一柄木制雁翎刀，在手中掂了掂，摇头：“太轻。”

“阁下如何称呼？”李定国问。

“在下姓高，单名一个杰字。”汉子抱拳，声音沙哑却有力。

台下起了一阵轻微骚动。有从陕西逃难来的流民低声道：“高杰？莫不是那个‘翻山鹞’？”

李定国眼神微凝。他听过这名字——原是高迎祥部将，后随李自成，以骁勇善战闻名。传言此人因与李自成妻妾有私，惧祸叛逃，不知所踪。没想到竟隐于流民中。

“高壮士要如何比试？”李定国不动声色。

高杰将木刀放回：“武艺，无非力量、速度、技巧。某观贵部民兵训练有素，但战场厮杀，非训练场可比。”

他顿了顿，“某愿与贵部三位好手同时过招，若十合内不能取胜，甘拜下风。”

此言一出，满场哗然。新家峁民兵虽非职业军人，但训练严格，一人对三人还敢言十合取胜，口气太大。

李定国略一沉吟：“取真刀来。”

侍卫取来三柄训练用未开刃的钢刀。李定国亲自检查后，选了三位在延安之战中立功的什长：“点到为止。”

四人站定。高杰赤手空拳，只从腰间解下一条布带，缠在右手。

“请。”他摆了个起手式。

三位什长交换眼神，成品字形围上。几乎同时，刀光闪动，三把刀分取上中下三路。高杰不退反进，身形如鹞子翻山，左手格开上路刀，右腿扫向下路，同时布带如灵蛇般缠住中路刀柄，一扯一带，那什长踉跄前扑。电光石火间，高杰已夺刀在手，反手架住另两刀。

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“一合。”他淡淡道。

接下来九合，只见场中刀光如雪，人影翻飞。高杰以一敌三，竟游刃有余。他刀法大开大阖，却又暗藏精巧，每每在箭不容发之际化解攻势。至第十合，他忽然变招，刀背连拍，三位什长手腕皆中，钢刀落地。

全场寂静。

高杰收刀，抱拳：“承让。”转身将刀奉还，脸上无半分得色。

李定国起身，眼中闪过赞许：“高壮士好武艺。然战场非单打独斗，敢问统兵之道？”

“愿借沙盘一用。”高杰走到沙盘前——这是按延安府地形制作，山川城池，一目了然。

“若某为流寇，拥兵三万攻此城。”他手指延安府城，“守军五千，城墙残破，如何攻？”

李定国思索：“分兵佯攻，疲敌士气，待其懈怠，主力突袭。”

高杰摇头：“此乃常法。流寇之军，多为裹挟，士气不固。若分兵，恐一部溃而全军崩。”他拿起代表兵马的木块，“当集中精锐，选城墙最破处，不计伤亡猛攻。同时遣死士混入城中——流民如潮，混入不难。内外夹击，一日可破。”

“然伤亡必重。”

“流寇用兵，何惜人命？”高杰冷笑，“裹挟之民，死十万可再裹十万。但破一府城，所得粮草军械，可养兵数万。此乃以人命换根基。”

这番话冷酷，却道出流寇战法本质。李定国心中暗惊：此人不仅勇武，更通晓流寇内情。

“若为守方，如何应对？”

高杰沉吟，手指在沙盘上移动：“第一，坚壁清野，不给流寇就地补粮之机；第二，城外设寨，互为犄角，不使围死；第三，”他顿了顿，“最重要者，守军需有死战之志。流寇破城多因守军先溃。若城头血战三日不下，流寇自退——他们耗不起时间。”

句句切中要害。李定国与几位营长相视，皆看到彼此眼中惊异。

比武结束，李定国将高杰带至僻静处：“高壮士真名可是‘翻山鹞’高杰？”

高杰面色不变：“正是。”

“为何来此？”

沉默良久，高杰才道：“李某人与李帅（李自成）有隙，流寇部队已然难容。闻新家峁收留流民，不问出身，故来一试。”

他抬眼看向李定国，“若贵处不容，某自离去，绝不生事。”

李定国沉吟：“高壮士可知，新家峁与流寇势不两立？”

“某如今只是流民，非流寇。”高杰声音低沉，“当年事，一言难尽。若贵处愿收留，某愿以残躯效命，绝无二心。”

此时，李健闻讯赶来。他早已从情报中知悉高杰其人——明史记载，此人在李自成军中勇冠三军，后降明，成为抵抗清军的重要将领，前期虽有污点，但后期确为将才。

“高壮士。”李健开门见山，“新家峁用人，重才更重德。过往之事，可暂且不论。但需约法三章：一，遵我法度；二，忠心用事；三，永不背弃。能做到否？”

高杰单膝跪地：“若能收留，愿立军令状！”

“好！”李健扶起他，“暂编入民兵教导队，任武艺教官。日后观其行，再作任用。”

处理完高杰之事，已近午时。李定国正准备用饭，忽有侍卫来报：又有一人，在“谋略”擂台上连破三题，主考官请李将军亲往。

谋略擂台设在大帐内，沙盘换成了整个中原形势图。主考官是吴先生和几位从学堂抽调的通晓兵事的先生。

李定国进帐时，见一人背对帐门，正对着地图沉思。那人约莫三十多岁年纪，穿着洗得发白的青布长衫，乍看像落魄书生。但当他转过身时，李定国心中一震——此人双目如鹰，顾盼间自有威仪，那是久经沙场者才有的眼神。

“这位是贺先生。”吴先生介绍，“已在沙盘推演中连胜三场。”

“贺？”李定国心中一动，“敢问先生大名？”

“草民贺人龙。”那人拱手，语气平淡，但“贺人龙”三字一出，帐内空气似乎都凝滞了。

贺人龙！这个名字，在场稍有见识者皆知——原为大明官兵，杨嗣昌督师时麾下大将。原本时空里，杨嗣昌许他“平贼将军”印，后却给了左良玉，贺人龙愤而消极怠战，致使傅宗龙、汪乔年两任总督战死。此事震动朝野，贺人龙也被革职问罪，后不知所踪。

谁也想不到，这位昔日的官军大将，竟出现在此时此地。

“贺将军。”李定国改了称呼，“久仰大名。”

贺人龙苦笑：“败军之将，亡命之人，何敢称将军。”

他指向沙盘，“适才与几位先生推演，说的是当年襄城之围。若当时我部全力救援，傅总督或许不死。”

吴先生叹道：“贺将军适才推演，已证明当年若按将军方略，襄城可保。可惜……”

“往事已矣。”贺人龙摆摆手，眼中闪过痛色，“杨督师许我平贼将军印，我整军备战，枕戈待旦。谁知……印给了左良玉。”

他声音渐低，“我不是争印，是争这口气。结果……傅总督、汪总督，两任总督因我而死。此罪，百死莫赎。”

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帐内一片沉默。这段公案，在场者多少知道。贺人龙确有责任，但杨嗣昌失信在先，朝廷党争在后，一腔热血终成悲剧。

“贺将军此来何意？”李定国问。

贺人龙直视他：“闻新家峁以实务治民，不问出身，唯才是举。贺某虽戴罪之身，尚有一腔血未冷，一身艺未废。愿以此残躯，为这乱世尽最后之力。”他顿了顿，“若贵处不容，贺某绝不纠缠。”

李定国看向李健。李健沉吟良久，缓缓道：“贺将军，当年事，是非曲直，后世自有公论。将军确有责任。”

“是。”贺人龙坦然，“此罪，贺某终生不敢忘。”

“然将军肯直面己过，已非常人。”

李健话锋一转，“新家峁初创，正值用人之际。将军若愿留下，需从基层做起，以功抵过。可能接受？”

贺人龙深深一揖：“但求一容身之地，何敢奢望官职？便是当一小卒，亦心甘情愿。”

“好。”李健道，“暂编入参谋处，任军事顾问，协助整训民兵，编纂操典。待立新功，再作安排。”

贺人龙再揖，起身时，这位昔日大将眼中竟有泪光闪动：“多谢……多谢收留。”

安置两位特殊人才，李健极为慎重。当夜，他召集四大贤才及核心成员密议。

方以智先言：“高杰勇武，贺人龙韬略，皆当世难得之才。然二人皆有瑕疵：高杰私德有亏，贺人龙有违军令。用之不慎，恐生祸端。”