这里是漠南蒙古的发源地,也是如今鞑靼部各大小部落放牧的黄金地带。
往年这个时候,鞑靼的可汗鬼力赤(或阿鲁台)应该正带着他的勇士们在这里围猎黄羊,顺便商量一下今年秋天去哪儿打草谷。
但今天,这里却安静得有些诡异。
因为大草原上来了一群不速之客。
蓝玉骑着那匹标志性的黑色战马,身后并没有那种漫山遍野的骑兵方阵。他只带了三千人。
但这三千人,每个人都穿着锃亮的板甲,马背上挂着的是精工打造的马刀和辽东最新式的短管骑枪。他们没有像传统的军队那样列阵,而是松散地围成了一个个小圈子,正在架起铁锅……煮奶茶。
没错,煮奶茶。
而在他们对面,是足足两万名鞑靼骑兵。那是鬼力赤几乎所有的家底。
但这两万人,却愣是一个敢动弹的都没有。
鬼力赤坐在马背上,手心全是汗。他看着对面那个悠闲地喝着奶茶的男人,感觉比当年看见朱元璋的大军还要恐惧。
因为他看到了那三千人后面,整整齐齐码放着的十几辆大车。
那些车上装的不是火炮,也不是金银,而是——盐和茶砖。
蓝玉放下手中的银碗,对着远处的鬼力赤招了招手:“鬼力赤安达(兄弟),别那么紧张嘛。我这次来,可是给你送礼的。”
鬼力赤硬着头皮策马过来,在离蓝玉十几步远的地方停下:“辽王殿下……您这是什么意思?带着兵马越过长城,难道是想跟我开战吗?”
“开战?不不不。”
蓝玉笑着摇了摇手指,“打打杀杀的多伤和气。再说了,就你这点人,不够我那三千兄弟塞牙缝的。”
这话很狂,但鬼力赤不敢反驳。因为他去年冬天就领教过那新式火枪的厉害,他的五千精骑在人家的一千步兵面前,连五十步都没冲进去就被打崩了。
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“我是来做生意的。”
蓝玉指了指那几辆大车,“我知道你们去年冬天遭了白灾,牛羊冻死了不少。现在部落里缺盐缺得厉害吧?连煮肉都只能用咸水湖的苦水?”
鬼力赤喉结滚动了一下。
这确实是他的死穴。没有盐,人和马都没力气,别说打仗了,连走路都费劲。
“这里有上好的辽东精盐,还有江南的茶砖。”
蓝玉随手抓起一块雪白的盐巴扔给鬼力赤。
鬼力赤接住,舔了一口。那纯正的咸味让他差点掉下眼泪。
“您……想要什么?”鬼力赤警惕地问。
“很简单。”
蓝玉收起笑容,目光如刀锋般锐利,“我要你手里所有的牛皮和羊毛。另外……从今往后,鞑靼部各部落,只能跟我的商队做生意。若是让我发现有一张牛皮流到了山西或者大同……”
他指了指身后的一名神枪手。
“砰!”
一声枪响。
鬼力赤头盔上的红缨应声而断。
“这……就是下场。”蓝玉淡淡地说。
鬼力赤吓得差点从马上掉下来。那一枪若是偏一点,他的脑袋就开花了。
这是赤裸裸的威胁,也是赤裸裸的绑架。
但他能拒绝吗?