内室爆发出压抑的哭声。曹昂跪地不起，曹丕以额触地，曹彰虎目含泪，曹植伏榻哀泣。曹真、曹休单膝跪地，甲胄铿然。

良久，曹昂擦干眼泪起身。

“请司马仲达入内。”他声音沙哑，却已有了主君的沉稳，“宣告遗命。”

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门开了。

司马懿从外厅踏入，垂首敛目。他瞥见榻上已盖白布的尸身，瞥见曹氏诸子通红的眼眶，瞥见曹彰按剑而立、目光森冷。

他什么也没说，只深深一揖。

三日后，魏王府正堂。

曹昂继魏王位，不称帝，改元“延汉”。司马懿立于文官列中，位置不显——在曹真、曹休等宗室将领之后。

“大王令——”

传令使的声音在殿中回荡：

“除幽州边防鲜卑、乌桓之军不动，其余曹氏、夏侯氏宗亲所部，尽弃城池，北归邺城！”

殿中微哗。

司马懿抬眼，看了一眼王座上的曹昂，又迅速垂目。

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建安二十二年春，并州晋阳。

夏侯尚站在城楼上，望着南面扬起的烟尘。

那是汉军赵云部的旗号。

“将军，”副将声音发紧，“晋阳坚城，我军尚有五千，粮草足支半年，何以……”

“何以不守？”夏侯尚苦笑。

他是夏侯渊的侄子，娶了曹氏女，是铁打的宗室姻亲。可他记得邺城来的密令——“保存宗室”。

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守，则必死。

退，尚可聚族图存。

“弃城。”夏侯尚转身，“全军北归邺城。”

五千兵马在黄昏中撤出晋阳。百姓茫然站在街边，目送这支曾经守护他们的军队离去。几个老者摇头叹息：“曹征西在时，尚能安民……”

汉军兵不血刃入城。

赵云骑马立于城下，望着北去的烟尘，淡淡道：“纵之。”

三年，弹指间。

建安二十二年至二十四年，曹氏宗室弃城二十余座。

常山曹真弃城，河间曹休焚仓，各地守将——凡姓曹、姓夏侯者——见汉军至，多开城献降。刘备得河北大部，唯邺城孤悬。

黄河以南？早已无曹军一兵一卒。自刘备全据江南，曹操便退守河北，如今连河北也快守不住了。

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建安二十四年冬，邺城外。

汉军连营三十里，旌旗如林。

中军大帐内，诸葛亮羽扇轻摇，指着沙盘：“三面合围，独留北门。”

关羽捋髯：“军师欲使彼宗室残军尽入瓮中？”

诸葛亮点头：“彼军入城，粮草消耗愈速，人心愈乱。且‘网开一面’，非仁也，乃攻心。”

张飞大笑：“妙！让他们自己挤成一团饿肚子！”

帐中诸将皆笑。赵云、陆逊、廖湛俱在——廖湛刚从洛阳押粮而至，代表刘备巡视前线。

“报——”哨骑入帐，“北门通道已设，曹真、曹休残军正入城！”

诸葛亮颔首：“知道了。”

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邺城头，曹昂看着城外如星海般的汉军营火。

北门外，曹真、曹休率残兵入城，那些士兵衣衫褴褛，许多人连兵器都丢了。曹休上城来报：“大王，我军……只剩万余。”