刘封面沉似水，庞统眼神冷冽。他们收到的消息更为详细，包括了联军口号中“复仇”、“停止捕奴”、“严惩藤忠”等内容。

“邢道荣！” 刘封沉声喝道。

“末将在！” 邢道荣早已披挂整齐，等候在外。

“点齐一千军士，立刻开赴事发地域，控制局面，驱散乱民，探明虚实！记住，未得号令，不得贸然深入接战，更不可滥杀！”

“喏！” 邢道荣领命，大步流星而去。

庞统看向瘫软在地的藤忠，语气平淡却带着寒意：“藤忠，你那侄儿藤原猛，在‘木叶’部落做了何事？以致引来如此大祸？”

藤忠浑身一颤，眼神躲闪：“制使明鉴……猛儿他……他只是例行捕奴，或许……或许手段稍急了些，但绝无不法啊！定是那些野人冥顽不化，抗拒王化……”

“是吗？” 庞统打断他，“可我听到的，却是焚寨熏洞，屠戮妇孺。可有此事？”

藤忠冷汗涔涔，伏地不敢言。

这时，陈静也赶到了都护府。他手中拿着几份刚刚收到的、来自南部山区附近税卡、汉塾寒门佐吏的急报，上面零星记载了近期藤忠部属捕奴队异常活跃、手段酷烈，以及附近倭民村落惶恐不安的情况。

“都护，制使，”陈静呈上文书，“下官以为，此事恐非简单的‘野人造反’。藤忠部属捕奴无度，滥杀无辜，积怨已久，方有此变。若不分青红皂白，一味武力镇压，恐仇恨愈深，反抗不绝。不若剿抚并用，查明首恶，惩办祸首，安抚余众，方是长治久安之道。”

陈默闻言，立刻反驳：“陈主事此言差矣！倭人野蛮，畏威而不怀德。今日敢聚众袭杀朝廷特许之人，明日就敢攻打汉安城！若不施以雷霆手段，迅速剿灭，则朝廷威严何在？日后如何统御诸部？至于捕奴手段……非常之时，行非常之事，些许过激，也是为了朝廷利益！”

他急于树立权威，更担心此事影响港口税收和矿奴供应，立场自然强硬。

刘封抬手，止住两人争论。他看向庞统。庞统微微点头，示意陈静所言在理。

刘封心中已有计较。他沉声道：“陈都督，维护朝廷威严，自是要务。然陈主事所言‘剿抚并用’，亦合兵法。待邢将军探明情况，再作定夺。藤忠——”

藤忠一个激灵：“小人在！”

“你部属行事不端，激变地方，酿成此祸，难辞其咎。即日起，暂停你一切捕奴特许，闭门思过！待此事了结，再行议处！”

“都护！” 藤忠如遭雷击，还想哀求，但见刘封面如寒冰，庞统目光如刀，只得把话咽回肚子，颓然叩首。

陈默见状，嘴唇动了动，最终也没再说什么。他意识到，在这位年轻的都护和那位深不可测的制使面前，自己新官的火，烧得不是时候。

---

三日后，邢道荣的快马回报送达。

情况比预想的复杂，也比预想的……清晰。联军盘踞在几处险要山寨，人数确有三千上下，士气高昂，但装备极差，组织松散。他们打出的旗号很明确：要求严惩藤忠及其帮凶，停止无休止的捕奴，尤其是不得再滥杀老弱妇孺。对于汉军，他们表现出畏惧，但并未主动攻击邢道荣的先头部队，只是据险而守，喊话要求“汉官给个公道”。