沈天接过请柬，指腹摩挲着上面精致的印花：“是鸿门宴，也是我们接近‘听潮阁’的好机会。正好借此看看，这‘听潮阁’究竟是何龙潭虎穴。”

三日后，荷花盛开的季节，“听潮阁”内灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。“听潮阁”临水而建，亭台楼阁错落有致，今夜张灯结彩，荷香弥漫。才子佳人、富商巨贾、地方名流穿梭其间，觥筹交错，一派升平。

沈天与林雪携手而至，男的俊朗儒雅，女的英气明媚，虽作商贾打扮，气度却非凡，立时引来不少注目。顾永年笑容满面地迎上前，热情寒暄，亲自引他们入席，位置颇为靠前。

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席间，丝竹悦耳，诗词唱和，看似融洽。但沈天与林雪皆敏锐地察觉到，有几道隐晦的目光不时落在他们身上，带着审视与探究。

酒过三巡，气氛愈加热络。那致仕的老阁主起身，举杯笑道：“今日荷花盛会，岂能无诗？老朽提议，以‘荷’为题，诸位各展才情，拔得头筹者，老夫愿以这方古砚为彩头！”

众人轰然叫好，纷纷绞尽脑汁。轮到沈天时，他推辞不过，略一沉吟，吟了一首中规中矩的咏荷诗，既不出挑，也不落俗套，恰合他“商人”身份。

林雪则更直接，以“不善诗文”为由婉拒。

老阁主抚须微笑，目光却似有深意地扫过沈天：“沈先生此诗，沉稳内敛，倒不似寻常商贾急功近利之心性。”

顾永年在旁笑道：“沈兄乃京城来的大皇商，见识自然不凡。”

就在这时，一名身着青衫、气质阴柔的文人起身，自称姓柳，向沈天拱手道：“久闻京城文风鼎盛，在下有一联，苦思下联不得，不知沈先生可愿赐教？”随即吟出上联：“水底月为天上月。”

此联看似寻常，实则暗藏机锋。席间安静下来，众人都看向沈天。

林雪指尖微紧，这分明是试探！

沈天神色不变，从容举杯，目光扫过窗外池中荷花，淡然道：“柳先生此联甚妙。沈某虽才疏学浅，但既蒙垂询，便勉力一试。”他略作停顿，缓声道：“眼中人是面前人。”

下联对仗工整，意境却从虚无缥缈的月，落回了实实在在的“人”，既接了招，又隐隐点破对方试探之意。

那柳姓文人眼神微变，干笑两声：“沈先生大才，佩服，佩服。”讪讪坐下。

老阁主哈哈一笑，打了个圆场，但气氛已微妙起来。

随后，又有几人或明或暗地出言试探，皆被沈天不卑不亢地化解。林雪在一旁冷眼旁观，手始终按在腰间软剑暗扣处。

诗会渐近尾声，老阁主提议泛舟夜游荷塘。画舫缓缓驶入藕花深处，月色灯影下，荷香愈发浓郁。

行至湖心，四下无人，只有水声潺潺。老阁主忽然叹了口气，对沈天道：“沈先生，明人面前不说暗话。阁下与夫人，并非寻常商贾吧？”

沈天心知图穷匕见，面上依旧平静：“阁主何出此言？”

老阁主目光锐利起来：“京城来的贵人，何必与老朽打这哑谜？宁王殿下，托老朽向二位问好。”