林昭的指尖在草图上移动，停在其中一具尸体标注的位置。这名守卫倒在最里面一道铁门内侧，姿势有些奇怪，是面朝下扑倒，一只手却伸向斜后方。

“这个守卫，”她点了点那个位置，“死亡位置离门最近，像是……背对凶手时被从后面一刀割喉。但他手指的方向……”

“墙角。”萧凛接口，“我看了，墙角有几块地砖缝隙的灰浆颜色略新，像是被撬动过又匆匆复原。但当时沈砚舟的人盯着，我没法细查。”

林昭点点头，继续看。翻到出入记录时，她的速度慢了下来。近三个月，进出武库司的人员庞杂，有兵部官员、值守侍卫、文书小吏、乃至递送饭食杂物的宫人。记录潦草，有些连进出事由都写得含糊。

“这些人的背景，能查吗？”

“正在暗查。但需要时间，而且容易打草惊蛇。”萧凛看着她，“先生，此案非同小可。虎符失窃，若落入有心人之手，或是与京外兵马呼应……京城顷刻便是滔天大祸。父皇表面让我协查，实则……恐怕也存了试探各方反应的心思。我们动作必须快，但更要准。”

林昭放下纸卷，沉默了片刻。屋里只有灯芯燃烧的哔剥声，和窗外无尽的雨声。潮湿的寒气从窗缝门隙钻进来，激得人皮肤起栗。她看着那半枚染血的虎符，青铜的冷硬透过指尖传来。

“守卫都是一刀毙命，说明凶手武功极高，且心狠手辣，目的明确——就是杀人夺符。”她缓缓开口，声音在寂静的雨夜里清晰得有些冷，“现场伪装成外贼，却留下专业撬锁又故作生疏的矛盾痕迹；杀人手法是军中风格；时间选在守卫换班间隙……这不是普通的盗窃，是精心策划的灭口和夺取，而且凶手对武库司内部轮值规律极为熟悉。”

萧凛目光灼灼：“内鬼？”

“未必是现在武库司的人，但一定有内应提供消息，甚至可能参与了清理外围、调开巡逻等事。”林昭目光重新落回尸格，“还有一处奇怪。五名守卫，致命伤都在喉或心，说明凶手出手极快，让他们来不及反应或呼救。但其中一名守卫，”她指向草图那个扑倒的守卫，“他的指缝里，仵作清理时发现嵌有少许……青灰色的粉末，似砖粉，但质地与武库司内铺地的青砖不同。记录上只提了一句，未做详述。”

“砖粉？”萧凛皱眉，“武库司内外地面，我留意过，都是寻常的宫廷御窑金砖，青黑色，质地坚实细腻。”

“所以这砖粉，可能来自凶手身上，或是打斗中从别处沾染的。”林昭起身，走到窗边，听着外面的雨，“殿下，你还记得，我们之前推测沈砚舟可能通过控制刑部、兵部，来影响甚至掌控部分军队吗？”

萧凛眼神一凛：“你是说……这次虎符失窃，也可能与沈贼有关？他难道想……”

“不一定直接是他。但此事最大得益者是谁？”林昭转回身，烛光在她脸上投下摇曳的阴影，“虎符失窃，京畿防务出现致命漏洞，皇帝必然惊恐。谁最能以‘整顿防务、肃清内奸’的名义，进一步扩张权力？沈砚舟如今在兵部、刑部势力根深蒂固，若再让他借机把手伸进京畿戍卫甚至皇宫禁军……”

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萧凛倒吸一口凉气，随即摇头：“可这也太冒险了！虎符若真落入不可控之人手中，第一个遭殃的恐怕就是京城！沈砚舟老谋深算，岂会行此险招？”

“或许，他自信能控制局面。或许，这虎符根本就没出京城，甚至……就在他掌控之中。”林昭的声音更低了，像怕惊扰什么，“又或许，他想制造一个更大的乱局，一个让陛下不得不更加倚重他、甚至赋予他独断之权的乱局。”

屋内的空气仿佛凝住了。药味、血腥味、潮湿的土腥味、还有灯油燃烧的微焦气，混杂在一起，沉甸甸地压在胸口。

萧凛盯着那半枚虎符，良久，才嘶声道：“那这半枚……如何会到你手中？又为何沾着血？”

林昭走回榻边，重新拿起虎符，指尖摩挲着那粗糙的断口和干涸的血迹：“这就是最蹊跷之处。凶手既已得手，为何不带走完整的虎符，反而留下这半枚？还偏偏让你‘捡到’？这血……是守卫的，还是凶手的？抑或是……故意沾上去的？”

她将虎符举高，对着灯光变换角度。忽然，她目光一凝，在虎符内侧靠近断裂处一个极其隐蔽的凹槽里，看到一点极其微小的、暗红色的黏着物。不是血，更像是一种特殊的火漆或封蜡残留。

“这里……”她示意萧凛看。

萧凛凑近，眯着眼看了半晌，脸色越发难看：“这是……兵部用来封存绝密文书的一种特制火漆，掺了朱砂和犀角粉，寻常地方根本没有。看这残留的样子，像是……这半枚虎符被取出时，原本和什么东西粘封在一起，被强行扯开了。”

虎符与某物粘封在一起？被扯开？只带走了另一半？

一个更令人心悸的猜想浮上心头。也许凶手的目标，从来就不止是虎符？或者，这虎符本身，还关联着其他更隐秘、更要命的东西？

窗外，雨势似乎小了些，但风更紧了，吹得窗棂咯咯轻响，像有什么东西在急切地叩问。

林昭放下虎符，目光与萧凛沉重的视线撞在一起。

“殿下，”她声音很轻，却字字清晰，“这案子，恐怕比我们想的更深。当务之急，是必须亲眼去看一看现场，尤其是那个守卫手指的墙角，还有……查清那种青灰色砖粉，到底来自何处。”

萧凛缓缓点头，肩上的伤处因动作传来刺痛，让他眉头蹙紧：“我明日设法安排，让你以我随从的身份进去。但时间不会多，沈砚舟的人盯得很紧。”

“一刻钟也好。”林昭将尸格草图仔细卷起，递还给他，“另外，我需要近三个月所有能接触武库司人员的详细档案，越全越好。还有京城各处官署、王府、乃至沈砚舟别院等要害之地的地砖样品——尤其是那种青灰色的砖。”

萧凛一怔：“你要查砖？”

“一点砖粉，或许就是破局的钥匙。”林昭看向窗外沉沉的夜色，雨丝在黑暗中划出无数银亮的细线，“既然凶手费尽心思想把我们往‘外贼’的路上引，那我们就偏要看看，这‘外贼’的脚印，到底踩在了哪家府邸的砖上。”