阿蛊反应极快，身形微侧，但那道灵力太快，仍是擦着玉瓮边缘掠过。

“嗡——！”

玉瓮虽未被击破，但受此突然刺激，瓮内数只负责警戒的“金线鸣蛊”顿时被激怒，发出尖锐的嘶鸣！一股略显躁动、带着警告意味的灵虫气息透瓮而出，虽远未到失控程度，但在紧绷的气氛和铃央刚刚扣下“异端”、“危险”帽子的当下，这无疑像是点燃了炸药桶。

“看！虫性凶戾，暴露了吧！”那出手弟子立刻倒打一耙，高声喊道。

“果然是邪物！”不少弟子哗然，下意识后退，或握紧了剑柄。

台上长老也眉头紧皱，气息微沉。场面眼看就要失控，对阿蛊极度不利。

就在此时——

一道青影掠过，沈砚已跃至阿蛊身侧，袖袍一卷，阴阳二气化作柔和屏障，将那缕躁动的虫息悄然包裹、消弭。同时，他冰冷的目光如实质般刺向那出手的弟子，那弟子被他目光所慑，脸色一白，嚅嗫着缩了回去。

“沈砚，你要包庇这异端吗？”铃央踏前一步，剑气隐而不发，与沈砚形成对峙。

沈砚没有立刻理会铃央，而是先对台上长老拱手：“长老明鉴，方才有人暗中出手刺激灵虫，意图制造混乱，其心可诛。阿蛊师妹已及时控制，灵虫并未真正失控。”

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他随即转身，面对铃央，以及台下所有心存疑虑的弟子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“铃央师姐质疑仙蛊道为异端，无非两点：一曰其基不纯，与虫豸为伍；二曰其性不稳，恐有反噬之危。”

他顿了顿，忽然走向阿蛊，在众人惊愕的目光中，伸手示意阿蛊打开玉瓮。阿蛊略一迟疑，信任地揭开一道缝隙。沈砚运起阴阳二气，护住手掌，竟主动将手伸入瓮口上方。

金罡仙蚕感受到熟悉且亲和的气息（同心玉蛊的关联），主动散发出一缕柔和的金白色光焰，萦绕在沈砚指尖。那光焰温暖纯净，非但没有丝毫侵蚀，反而让沈砚指尖灵力流转更显晶莹剔透，一股令人心神宁静的生机扩散开来。

“诸位请看，”沈砚举起手，让那光焰在阳光下清晰可见，“此乃仙蛊道三大镇脉仙蛊之首，金罡仙蚕之息。它可能侵蚀我？可能玷污我凌霄剑气？”

事实胜于雄辩。那纯净至极、充满升华之意的光焰，做不得假。许多弟子再次动摇。

沈砚收回手，目光扫过全场，最终定格在铃央脸上，声音陡然变得沉凝有力：“至于第一点，与何物‘为伍’……师姐熟读典籍，可知上古时期，我人族先祖于莽荒中挣扎求存，是凭何物辨毒草、驱猛兽、察天象？是智慧，亦是善于借万物的‘用’之道！草木金石，飞禽走兽，皆可为用。何以到了虫豸，便成了‘异端’？此非道之异，实乃心之隘！”

铃央脸色涨红：“强词夺理！虫豸阴秽，岂能与灵草仙禽相比？”

“阴秽？”沈砚忽然笑了，笑容里带着一种穿透迷雾的锐利，“师姐，你可知古籍中同样记载，上古‘噬灵魔瘴’弥漫之时，正统灵力如泥牛入海，法宝飞剑尽皆失灵，唯有南荒某些部落，凭借奇特种类的灵虫，得以窥破瘴气，保存火种？你可知域外‘无相心魔’无形无质，专侵修士神魂，防不胜防，而某些灵虫天生对生命韵律极端敏感，或能成为预警甚至克制之物？”

他每问一句，便向前一步，气势渐盛：“师姐所言，皆为‘承平之治’，讲究道统纯正，光明磊落。这没错！但若浩劫再临，魔焰滔天，我辈修士，是该固守‘纯正’而坐视文明倾覆，还是该放下偏见，抓住一切可能存续文明之火种的力量？”

最后一句，他几乎是喝问而出，声震全场。