圣诞节的霍格沃茨银装素裹，礼堂里竖着十二棵装饰华丽的圣诞树，铠甲们头顶被家养小精灵细心地戴上了圣诞帽。然而节日的欢快气氛下，勇士们各自沉浸在紧张的备战中。

哈利婉拒了所有圣诞舞会的邀请，将时间投入到水下魔法的特训。他在有求必应屋里变出一个巨大的泳池，池水冰冷刺骨。最初他尝试改良泡头咒，将其与古代如尼文中的符文结合，但效果仅能维持二十分钟。

你在折磨自己。圣诞夜当晚，布莱克的声音从双面镜里传来。镜面那头的他站在格里莫广场12号的炉火前，眉头紧锁。我认识一个在魔法部神奇动物管理司的朋友，他可以弄到鳃囊草...

我需要靠自己的力量完成。哈利平静地打断，从冰冷的水中浮出，银绿色的斯莱特林泳袍紧贴在身上。他开发的改良泡头咒在头顶形成一个不断旋转的如尼文光环，将湖水隔绝在外。依赖外物会形成破绽。

布莱克张了张嘴，最终化作一声叹息：你真是我见过最固执的斯莱特林。但眼神中却带着难以掩饰的骄傲。

一月的黑湖凝结成厚厚的冰层。哈利每天破晓时分就来到湖边，在冰面上凿开一个洞口，潜入漆黑的湖水中进行适应性训练。

通过活点地图，他密切关注着其他勇士的动向：克鲁姆在德姆斯特朗的大船上进行着某种黑魔法变形，芙蓉在马车里研读着一本厚重的魔法生物图鉴，而塞德里克则在赫奇帕奇公共休息室里反复练习泡头咒。

假穆迪（小巴蒂·克劳奇）的监视也愈发频繁。哈利不止一次在活点地图上看到小巴蒂·克劳奇的名字出现在图书馆或走廊的拐角，显然在确认他是否发现了金蛋的秘密。

一月中旬的一个傍晚，当哈利结束训练从湖中出来时，发现塞德里克等在南瓜地旁。

人鱼的歌声，赫奇帕奇的勇士开门见山，我破解了。他递来一张羊皮纸，上面详细记录了破解金蛋秘密的方法。

哈利有些意外。塞德里克的举动完全出于善意，这让他难得地感到一丝愧疚——他早已知道答案，却无法坦言。

谢谢，哈利接过羊皮纸，但我想尝试自己的方法。

塞德里克愣了愣，随即露出理解的微笑：我猜也是。不过要小心，我昨天在湖底探查时，看到了一些不太友好的生物。

这个情报很有价值。哈利点头致谢，两人在渐暗的天色中分道扬镳。

二月二十四日清晨，黑湖岸边人头攒动。观众们裹着厚厚的斗篷，在凛冽的寒风中翘首以待。