小二笑了：“嬷嬷这话说的。这米行，本就是侯府三房的产业。用人用亲，不是常事吗？”

福嬷嬷又问了几句，得知这米行生意极好，但价钱比别家贵一成。来买米的，多是些想巴结侯府的小官小吏。

她心中有了数，又去了四房娘家那间绣庄。

绣庄在城西，门面比米行还大。里头挂满了各色绸缎布料，几个绣娘正在赶工。

福嬷嬷假装要订做衣裳，进去转了转。

料子确实不错，但价钱……高得离谱。一匹普通的杭绸，别家卖五两，这里要八两。

她跟掌柜的聊了几句，掌柜的言语间颇为得意，说绣庄的生意都是侯府四夫人照拂的。

“四夫人心善，常把府里的活计给我们做。”掌柜的笑得见牙不见眼，“咱们这料子，也都是给侯府供的货，品质绝对有保障。”

福嬷嬷心中冷笑。

品质有保障？价钱也有“保障”吧。

她出了绣庄，又去了几家跟侯府有往来的铺子。绸缎庄、瓷器铺、香料铺……一家一家问下来，发现这些铺子要么是三房、四房的产业，要么跟他们有千丝万缕的联系。

而侯府从这些铺子买东西，价钱都比市价高一到三成。

福嬷嬷算了一笔账。

光是这几年多花的银子，少说也有上万两。

这还只是明面上的。

那些做假账贪墨的、私吞库房东西的、拿回扣吃油水的……加起来，只怕更多。

她坐在回府的马车上，手都在抖。

不是气的，是怕。

怕侯府这些年，已经被这些人掏空了。

怕老太君知道真相后，撑不住。

更怕……大小姐查到的那些，只是冰山一角。

回到侯府时，已是傍晚。

福嬷嬷没回自己住处，直接去了慈安堂。

老太君正在用晚膳，见她进来，摆摆手让丫鬟退下。

“查得怎么样？”

福嬷嬷跪下了。

“老夫人……老奴该死。”

老太君手一顿：“怎么了？”

福嬷嬷把这两日查到的事，一五一十说了。

从账房做假账，到库房丢东西，再到三房、四房在外头的产业如何吸侯府的血。她说得详细，每一笔账，每一件东西，都清清楚楚。

老太君听着，脸色越来越白。

等福嬷嬷说完，她已经坐不稳了，扶着桌子直喘气。

“这些……这些事……”老太君声音发颤，“都是真的？”

“老奴查得清清楚楚。”福嬷嬷磕头，“账本、证人、物证……都在。老夫人若不信，可以亲自去查。”

老太君闭上眼，良久，才缓缓开口：“薇儿查到的那些呢？科举舞弊……也是真的？”

福嬷嬷顿了顿：“那件事……老奴还没查到实据。但三房这些年贪墨的银子，确实数目巨大。若说他们拿钱去买通考官，也……不是不可能。”

老太君睁开眼，眼中满是疲惫：“也就是说，薇儿没骗我。她说的每一件事，都是真的。”

“是。”福嬷嬷低声道，“大小姐……确实查得仔细。”

老太君沉默了。

堂内安静得可怕。

过了许久，老太君才长长叹了口气：“这孩子……受委屈了。”

福嬷嬷抬起头。

“她回府这些日子，我总嫌她不够稳重，嫌她不懂事。”老太君苦笑，“可实际上，她一直在查这些事，一直在想法子保住侯府。而我……我这个做祖母的，却还在怀疑她。”

福嬷嬷想说些什么，老太君摆摆手。

“明日，”老太君眼神沉下来，“明日把三房、四房的人都叫来。还有赵家、钱家那两个——不是想进侯府当差吗？我给他们这个机会。”

福嬷嬷心中一凛：“老夫人是要……”

“摊牌。”老太君一字一顿，“他们不是要管家权吗？不是要说薇儿的坏话吗？我让他们说，说个够。”

她站起身，走到窗边，看着外头沉沉的夜色。

“只是说完之后……该算的账，一笔都不能少。”

福嬷嬷看着老太君的背影，忽然觉得，老夫人好像一下子老了十岁。

但那背脊，却挺得笔直。

就像当年老侯爷还在时，那个执掌中馈、雷厉风行的侯夫人。

“老奴明白了。”福嬷嬷躬身，“明日巳时，在慈安堂？”

“对。”老太君转身，眼中寒光乍现，“我要让他们知道，侯府还没倒。我这个老太婆，也还没死。”

窗外，夜色如墨。

一场更大的风暴，正在酝酿。

而这一次，执棋的人，不再是叶凌薇一个人。

还有她身后，那个终于看清真相的祖母。