十月初一，天还没亮，叶凌薇就起了。

进宫要穿的那件衣裳，昨晚才赶工完成。月白色云锦料子，银线绣着细密的缠枝花纹，袖口领口镶着珍珠。不张扬，但懂行的人一看就知道价值不菲。

春儿一边帮她梳头，一边小声嘀咕：“大小姐，您说今天宫里会遇到谁啊？”

“该遇到谁就遇到谁。”叶凌薇对着镜子，插上一支羊脂玉簪子，“少说话，多听多看。”

“是。”

马车早就候在府门口。

宇文璟已经在了，见她来，上下打量一眼：“爱妃今日打扮得倒是素净。”

“进宫不敢太招摇。”叶凌薇低头。

“知道就好。”宇文璟转身，“上车。”

马车缓缓驶向皇宫。

车里安静得能听见车轮碾过石板路的声音。

宇文璟闭目养神，叶凌薇也垂眸不语。

心里却在盘算。

今天这场宫宴，来的都是皇亲国戚、朝廷重臣的家眷。她这个三皇子侧妃，身份不高不低，正好是个观察的好机会。

若能结交几个有用的，对生意也有好处。

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宫门口，已经停了不少马车。

叶凌薇跟着宇文璟下了车，垂首跟在他身后半步的位置。

这是规矩。

侧妃不能与正妃并肩，更不能与皇子并肩。

她早就习惯了。

进了宫门，早有内侍引路。穿过几道宫门，来到一处偏殿。

宴会还没开始，女眷们都在这里休息。

叶凌薇一进门，就感受到了几道目光。

有好奇，有打量，有不屑。

她面不改色，找了个不起眼的角落坐下。

刚坐下，就听见旁边有人说话。

“那就是三殿下的叶侧妃？听说开了几家铺子？”

“可不是嘛，生意做得还挺大。不过到底是商贾之事，上不得台面。”

“就是。好好的侧妃不当，偏要去做生意，也不嫌丢人。”

声音不大，但刚好能听见。

叶凌薇端起茶杯，慢慢喝了一口。

春儿站在她身后，气得脸都白了，却不敢说话。

这时，殿门口又进来几个人。

其中一位，叶凌薇认识——张夫人。

就是前两天在钱记绸缎庄门口闹的那位。

张夫人也看见她了，眼睛一亮，径直走过来。

“叶侧妃！”

“张夫人。”叶凌薇起身行礼。

“快别多礼。”张夫人拉着她的手，亲热地说，“那天多亏了你，不然我非得被那黑心肝的钱老板气死不可！”

周围几位夫人的目光立刻投了过来。

“张夫人，怎么回事啊？”一位穿绿裙子的夫人好奇地问。

“哎呀，你们是不知道！”张夫人来了精神，把事情从头到尾说了一遍，“……要不是叶侧妃眼尖，看出那是假料子，我还蒙在鼓里呢！你们说，那钱老板黑不黑心？”

几位夫人听得直咂舌。

“还有这种事？”

“那料子真那么差？”

“可不是嘛！”张夫人道，“幸好我没做成衣裳就洗了，要是做成衣裳再洗，那才叫丢人呢！”

她转向叶凌薇：“叶侧妃，您铺子里的料子我都看了，真是好。我昨天让丫鬟去买了两匹，打算给我家闺女做嫁衣。”

叶凌薇微笑：“夫人喜欢就好。”

“喜欢！当然喜欢！”张夫人道，“贵是贵了点，但货真价实啊！”

她这一说，周围几位夫人都来了兴趣。

“叶侧妃的铺子在哪儿啊？”

“东街，叶记绸缎庄。”叶凌薇道，“诸位夫人有空可以去看看。”

“一定去！”

气氛一下子热络起来。

刚才那几个说闲话的夫人，脸色讪讪的，也不好再说什么了。

叶凌薇心里明白。

张夫人这是故意在帮她。

投桃报李，上次她帮了张夫人，这次张夫人还她个人情。

生意场上，人情往来，就是这么回事。

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宴会开始了。

女眷们移步正殿。

叶凌薇的位置安排在中后排，不显眼，但也不至于被忽略。

她安静地坐着，该吃的时候吃，该笑的时候笑。

偶尔有人看她，她就回一个得体的微笑。

不多话，不张扬。

但有人问起，也能答得上来。

聊到绸缎，她能说出江南几种名贵的料子区别。

聊到珠宝，她能讲出几样宝石的鉴别方法。

聊到茶叶，她甚至能说出一套泡茶的心得。

几位夫人越聊越起劲。

“叶侧妃懂得真多！”

“是啊，比那些只会吟诗作对的强多了！”

叶凌薇谦虚地笑：“雕虫小技，让诸位夫人见笑了。”

她知道，这些人未必真的欣赏她。

但至少，她们认可了她的价值。

这就够了。

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宴会过半，皇后娘娘驾到。

所有人起身行礼。

皇后四十多岁，雍容华贵，笑容温和。

“都坐吧，不必拘礼。”

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她在主位坐下，目光在人群中扫过，最后落在叶凌薇身上。

“这位就是三皇子的叶侧妃？”

叶凌薇连忙起身：“臣妾参见皇后娘娘。”

“起来吧。”皇后笑道，“听说你开了几家铺子，生意做得不错？”

叶凌薇心里一紧。

皇后怎么会知道？

“回娘娘，臣妾闲着无事，开了几家小铺子，谈不上生意。”