阴冷的神识如同潮水般退去，并未立刻追踪“灰隼”，以免打草惊蛇。但一张无形的大网，已经悄然张开，锁定了“灰隼”大概的逃遁方向。影蚀对北荒的掌控，尤其是对“秩序之钥”相关线索的追查，远超“灰隼”的想象。

……

与此同时，北荒冻土，极深之处。

这里并非寻常意义上的地下洞穴，而是一片被万古玄冰彻底封冻的、巨大的地下空洞。四壁皆是晶莹剔透、泛着幽幽蓝光的、不知冻结了多少万载的坚冰，寒气刺骨，足以瞬间冻结金丹期修士的神魂。空洞中央，悬浮着一块约莫丈许方圆、通体剔透如水晶、不断向外散发出柔和却坚韧的冰蓝色光晕的菱形玄冰。玄冰内部，隐约可见一个人形轮廓，正是失踪已久的巡天司北荒司司主——冷千寒！

此刻的冷千寒，双目紧闭，脸色苍白如雪，眉宇间凝结着一层淡淡的冰霜。他身着一袭残破的、染着暗红血渍的冰蓝色司主袍服，气息微弱到了极点，仿佛风中残烛，但诡异的是，其体内却有一股极其精纯、坚韧、甚至带着一丝古老威严的冰寒之力，在缓缓流转，护住了他最后一丝心脉与神魂，并与外界这万古玄冰的寒气，形成了一种微妙的共鸣与循环。他并非简单地被冰封，更像是进入了一种深层次的、借助此地极致冰寒环境进行的龟息疗伤状态。

在菱形玄冰周围，散落着几件黯淡无光、显然已耗尽能量的法器残骸，以及一些早已化作冰粉的丹药残渣。这些都是冷千寒在最后时刻，拼尽所有手段，才得以逃入这处早年偶然发现的、位于冻土极深处的、天然形成的“玄冰洞天”，并启动洞天核心的这块“千年玄冰晶核”，将自己暂时封印其中，以抵御追杀、延缓伤势恶化。但“玄冰晶核”的能量也并非无穷无尽，且他伤势过重，尤其是神魂被“噬星魔钥”的邪力侵蚀，若非他修炼的《冰魄玄功》已臻化境，且心志坚毅无比，恐怕早已陨落。

此刻，在这绝对的寂静与冰寒中，冷千寒那微弱到几乎难以察觉的神魂深处，似乎感应到了什么。是那枚他早年赐下、本不抱太大希望的、源自某位古老存在的“冰魄引”骨符被激发时，传来的、极其微弱的、跨越遥远空间与重重阻隔的同源感应？还是“灰隼”成功将玉简信息送达“残殿”，那位存在“读取”玉简时，泄露出的、一丝与他自身功法同源的、更加古老精纯的冰寒道韵？

昏迷中的冷千寒，冰封的眉睫，似乎极其轻微地、颤动了一下。

一缕极其细微、却异常清晰的、带着急迫与渴望的意念，从他神魂最深处升起，穿透“玄冰晶核”的封印，在这冰寒刺骨的空洞中无声回荡：

“寒髓……玉魄……蚀风眼……残殿……必须……得到……”

这意念断断续续，模糊不清，却指向明确——寒髓玉魄！此物，似乎是他彻底驱除体内“噬星魔钥”邪力、修复受损本源、甚至可能因祸得福突破关隘的关键！而此物的线索，似乎与他早年有旧、隐居于葬风谷“蚀风眼残殿”的那位神秘存在，以及“灰隼”送达的玉简信息有关！

但此刻，他依旧被冰封，伤势沉重，意念模糊，根本无法行动，甚至连维持清醒都做不到。这缕急切的意念，只是他潜意识深处最强烈的渴望，在这特殊环境与微弱感应下的流露，旋即便被无边的冰寒与虚弱淹没。

空洞中，再次恢复了死寂，只有“玄冰晶核”散发出的幽幽蓝光，映照着冰封的身影，与四壁上永恒不化的坚冰。

小主，

……

几乎是同一时间，在北荒另一处，被无尽魔气与扭曲力场笼罩的、影蚀核心据点深处。

蚀尊，这位不久前因“秩序之钥”神秘消失、计划功亏一篑而陷入狂怒的影蚀之主，此刻正盘坐于一座完全由不知名黑色骨骼搭建而成的、布满诡异血色符文的祭坛中央。祭坛周围，悬浮着九盏燃烧着幽绿色火焰的骨灯，映得他笼罩在黑袍下的身影，愈发阴森诡异。

他面前，悬浮着那枚不断散发出不祥紫黑色光芒、表面布满扭曲星纹的“噬星魔钥”。此刻，这枚邪异的钥匙，正以前所未有的频率微微震颤着，紫黑色的光芒如同心脏般律动，散发出一种贪婪、饥渴、狂暴的意念。蚀尊的双手，正不断将一道道精纯而充满污秽侵蚀之力的魔力，注入“噬星魔钥”之中，同时，他猩红的眼眸，死死盯着魔钥前方，一片由魔气与紫黑光芒交织形成的、模糊扭曲的光幕。

光幕中，景象不断变幻，时而是一片冰封的、死寂的古老战场，时而是一条流淌着污血与亡魂的冥河，时而又是一处被空间乱流彻底吞噬的废墟……这些都是“噬星魔钥”在他不计代价的催动下，感应到的、与此界存在某种隐秘关联的、古老或禁忌之地的模糊片段。他在搜寻，不惜一切代价地搜寻，搜寻任何可能与“太古战墟”入口、与“秩序之钥”下落相关的线索！

每一次场景变幻，都意味着“噬星魔钥”的力量扫过一片广袤而危险的区域，也意味着蚀尊需要承受更剧烈的反噬与侵蚀。他黑袍下的身躯，已有数处浮现出紫黑色的、如同活物般蠕动的不祥纹路，气息也时而紊乱，但他眼中的疯狂与偏执，却越来越盛。

突然，“噬星魔钥”剧烈一震，光幕中的景象猛地定格！不再是无意义的快速切换，而是显现出一片模糊的、但相对稳定的画面！

那是一片无尽的冻土冰原，但与寻常北荒冻土不同，这片冰原的深处，隐约可见一片被奇异的、散发着冰蓝色光晕的菱形晶体所笼罩的区域！晶体巨大，内部似乎封印着什么，散发出精纯而古老的冰寒气息，与周围污浊的魔气、死寂的冻土，格格不入！更引人注目的是，在这片冰蓝色晶体区域的“下方”极深处，似乎还蛰伏着一股更加隐晦、更加磅礴、仿佛能冻结灵魂本源的、极致冰寒的“脉动”！这股“脉动”极其微弱，若非“噬星魔钥”对“寒冷”、“死寂”、“古老”等特质的极致敏感，以及蚀尊不惜代价的催动，绝难被发现！

“这是……玄冰洞天？千年玄冰晶核？不对……这冰寒气息的本质……更加古老……是……‘寒髓玉魄’的伴生矿脉？还是……其本源逸散的气息？”蚀尊猩红的眼眸骤然爆发出骇人的精光，死死盯着光幕中那片冰蓝色的区域，以及其下更深处的、那微弱却令他神魂都感到悸动的冰寒“脉动”。