威廉打开引擎舱盖。柴油发动机暴露在严寒中，金属表面覆盖着霜花。他检查油尺——润滑油已经凝固成半固态的膏状。

“需要预热，”他说，“否则即使启动，也会严重磨损发动机。”

“怎么预热？”

“火。需要小心地在引擎下方生一小堆火。但燃料……”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

我们只有少量柴油，那是坦克的血液，一点都不能浪费。但如果不启动坦克，我们就成了固定在雪地中的钢铁棺材。

“用我的启动燃料。”威廉从他的个人物品中取出一个铁皮罐——他一直私藏的少量高度酒精，原本可能用于医疗或最后时刻。

“那是你最后的——”

“总比冻死在这里强。”

我们在发动机下方用石块围出一个小空间，倒入少量酒精，点燃。蓝色的火焰腾起，带来微弱但珍贵的热量。威廉小心地调整火焰位置，让它烘烤油底壳和进气管。

这个过程持续了二十分钟。期间，我们轮流在火边取暖，但火焰太小，只能温暖双手片刻。脚已经冻得失去知觉，手指在手套里僵硬得不听使唤。

“现在尝试手摇启动。”威廉说。

手摇启动柄位于车体右前侧。那是一根沉重的钢杆，需要插入曲轴箱，然后用人力的转动来带动巨大的柴油发动机。

“我来。”弗兰茨说，他体格最强壮。

他握住摇柄，用力转动。第一次，摇柄几乎纹丝不动。他深吸一口气，用尽全力。摇柄艰难地移动了四分之一圈，然后卡住。

“冻结了，”威廉检查后说，“活塞环可能卡在气缸里。”

“加热更久？”

“我们没有更多燃料了。”威廉看着那罐即将耗尽的酒精。

埃里希突然说：“我们可以推车。让坦克移动几米，也许能松动活塞。”

这是个疯狂的想法，但也许有效。五个人，推一辆二十五吨的坦克。

我们在坦克后方站成一排，肩膀抵着冰冷的装甲。威廉在驾驶舱控制方向。

“一、二、三——推！”

我们齐声发力，肌肉绷紧到极限。坦克纹丝不动。履带冻结在地面上，与冻土牢牢粘在一起。

“再来！”

第二次，第三次。到第四次时，我感觉肩膀快要脱臼，肺部像烧着一样疼痛。但坦克移动了——仅仅几厘米，但确实移动了。

“有效果！继续！”

我们推了十分钟，坦克移动了大约半米。每个人都筋疲力尽，呼出的白雾在脸前凝成冰晶。

“现在再试手摇启动。”威廉喘着气说。

这次，弗兰茨转动摇柄时，阻力似乎小了一些。他咬牙坚持，一圈，两圈，三圈……到第十圈时，威廉在驾驶舱里喊道：“有压缩了！继续！”

第十五圈。引擎内部传来一声轻微的“噗嗤”声——燃油喷入气缸的声音。

“准备启动！所有人回到车内！”

我们挣扎着爬回各自的岗位。威廉踩下油门踏板，按下启动按钮。

启动马达再次呻吟，但这次声音更有力。引擎发出几声咳嗽般的爆响，排气管喷出一团黑烟，然后——奇迹般地——持续运转起来。

低沉的轰鸣声在清晨的寒冷空气中回荡，对我们而言，这是世界上最动听的声音。

“引擎运转，但怠速不稳，”威廉盯着仪表盘，“油压过低，水温表指针完全不动。”

“让它怠速运转十分钟，预热。”

这十分钟里，我们检查了其他系统。炮塔旋转：液压油太稠，转动缓慢但尚可使用。火炮俯仰：同样困难。电台：电池电量低，只能进行短距离通讯。