“保罗，通讯？”

“与各车联通正常。频率B-7，备用频率C-3。”

“好。”卡尔深吸一口气，“所有人记住：我们不是要赢得这场战斗，是要完成命令。打开缺口，建立桥头堡，然后尽可能活着回来。不要英雄主义，不要不必要的冒险。”

十一点整。

“前进。”

威廉推动操纵杆，坦克缓缓驶出隐蔽位置。另外两辆三号坦克在侧翼跟进，步兵分散在坦克后方，利用车体作为掩护。

最初的二百米平安无事。只有履带碾过积雪的咯吱声，引擎的轰鸣，和我们自己的呼吸声。天空是均匀的铅灰色，没有阳光，没有影子，一切都在单调的灰白中失去立体感。

然后，第一发子弹飞来了。

不是炮弹，是步枪子弹，打在正面装甲上发出清脆的叮当声。然后是第二发，第三发，很快连成一片。苏军步兵发现了我们。

“加速！”卡尔命令，“不要停车！”

威廉猛推油门。坦克加速，但反应迟钝——传动系统在抗议。速度表指针艰难爬升：十公里，十五公里，二十公里。

前方，沼泽地边缘出现。雪地下是黑色的泥浆，表面结了薄冰。威廉没有犹豫，驾驶坦克冲上冰面。冰层在重量下发出可怕的碎裂声，但没有完全破裂——我们赌对了，冻得足够结实。

但苏军的反击开始了。

从右侧一个伪装良好的土木工事中，45毫米反坦克炮开火了。炮弹击中了我们右侧那辆三号坦克的履带。断裂的履带板飞向空中，坦克歪斜着停下。

“目标，右侧工事！”卡尔大吼。

“瞄准完成！”埃里希报告。

“穿甲弹！”

“装填完毕！”韦伯——六秒。

“开火！”

我们的穿甲弹击中了工事正面。爆炸将土木结构炸开一个缺口，但不知道是否摧毁了火炮。

“继续前进！不要停！”

我们继续在冰面上疾驰。左侧的三号坦克用机枪扫射可能的步兵位置，为我们提供掩护。步兵在后方跟进，不断有人中弹倒下，但没有人停下——停下就是死亡。

第二门反坦克炮从正前方开火。炮弹擦着炮塔飞过，距离近到我能感觉到空气被撕裂的震动。

“正前方！距离四百！”埃里希喊道。

“穿甲弹！”

“装填完毕！”——五点五秒。

“开火！”

第二发穿甲弹。这次直接命中炮盾。爆炸的火光中，我看到炮管歪向一边。

还剩一发穿甲弹。

这时，最坏的情况发生了：冰面破裂。

不是我们所在的位置，而是前方五米处。可能是有旧弹坑削弱了冰层，也可能是自然薄弱点。威廉急刹车，坦克在冰面上打滑，险些侧翻。

“后退！绕路！”

但后退时，我们暴露了侧面。

第三门反坦克炮开火了——从我们左侧，一个我们之前没发现的位置。炮弹击中了车体侧面，击穿了！不是完全穿透，但装甲向内凹陷，形成一个危险的突起。

“左侧中弹！损伤情况？”

“驾驶位正常！但液压管路可能受损！”

“炮手位正常！”

“装填位……有烟！”韦伯喊道。