“故今日断不能草草定案，还须令双方对质，厘清其中曲直。若元儿有错，依律重惩，不可因私废公；若世家子弟挑衅在先，则当借今日佛儒两门之势，压一压这些世家的气焰。此局未必是祸，只在主公如何执秤。”

明友诚微微颔首。这二人执意同往，考校之意已然分明。处置失当，或会失去倚重；若能持公而断，反可在其心中添些分量。今日黄元儿之事，确如一把双刃之剑。

只看对错在谁。

他暗自深吸一气，但愿此事过错不在元儿。否则，他便要在佛儒眼前，亲手失去一员大将的心了。

穿过庭院步入正堂，只见一众世家家主早已候在此处，黄元儿正与他们面红耳赤地争执。地上还坐着个神情涣散的蒋士平，他显然还未从天香楼那血腥的一幕，回过神来。

明友诚尚未进门，那喧嚷之声已刺入耳中。他面色沉凝，踏入正堂的刹那，所有的争吵戛然而止。

众家主齐齐跪地，一把鼻涕一把泪道：“求明公为我等做主！”

明友诚脸色很不好看，他才踏入正堂，身后还站着慧明禅师与任风流，这些世家家主却当众伏地泣诉，分明是借势逼宫。

自己的份量，在他们眼中终究还是太轻了。

他袖中的手缓缓收紧，面上却只淡淡道：“都起来吧。是非曲直，自有公论。今日之事若错在元儿，我绝不偏袒。”

慧明禅师合掌轻诵佛号：“诸位请起。佛前尚言众生平等，不兴跪求之言。明公既在此，自有因果分明。”

明友诚顺势抬手：“禅师所言极是。诸位都请入座，慢慢说话。”

任风流仍负手立在门边，嘴角那缕兴味却深了些许。

众家主相视片刻，终是悻悻起身落座。

刘氏家主刘昶拭泪开口：“黄将军当街戮我侄儿先汝，血溅天香楼二层。在场数十人皆可为证。求明公主持公道。”

黄元儿猛然跨前一步，怒目圆睁：“刘先汝该杀。你此刻作这般妇人啼泣之态，倒不如问问你那好侄儿，究竟说了些什么！”