这时，吴老六出手了。这个平时沉默寡言的假道士，如鬼魅般出现在“敌军”指挥官身后，一根银针轻轻刺入对方颈侧。指挥官瞬间僵直，缓缓倒地。

“指挥官阵亡！”“敌军”陷入短暂混乱。

雷彪小组趁机突围。当所有人撤回安全区时，天边已泛起鱼肚白。

张熊大检查了信封，确定完好无损。又检查人员，轻伤三人，无人“阵亡”。

“任务完成。”他宣布，“但暴露问题很多：协调不够默契，撤退路线规划不周全，应急方案准备不足。回去总结，三天后，第二次模拟。”

众人虽然疲惫，但眼中都闪着光。那是第一次合作完成任务后的兴奋，是找到自身价值的满足。

卢润东站在远处，看着这些脱胎换骨的面孔。他们不再是刚来时的那群乌合之众，他们正在成为一支真正的队伍，一支有纪律、有技术、有信念的特殊力量。

黎明时分，治沙营的起床号响起。新的一天劳动又要开始。

选拔者们迅速换回灰布工装，扛起铁锹草捆，融入那支灰色的长龙。他们走在队伍中，与普通队员交谈、说笑，仿佛昨夜那场惊心动魄的演习从未发生。

但卢润东知道，有些东西已经永远改变了。

这些被社会抛弃的人，在这片沙漠中重新找到了存在的意义。他们白天用双手治理黄沙，夜晚用生命学习杀戮。他们既是建设者，也是毁灭者——建设一个新世界，毁灭那个旧世界。

离开毛乌素的前夜，卢润东在张熊大陪同下，最后一次巡视营区。

他们走到胡先生的那片梭梭试验地。月光下，那七棵幼苗已经长到一尺多高，嫩绿的枝叶在夜风中轻轻摇曳。

“活了，都活了。”老胡蹲在地上，用颤抖的手抚摸着一棵梭梭，无声的哭泣着。稍后止住哭声后，才说道：“您看，这根扎得多深。只要扎下根，就能活。”

卢润东也蹲下身，手指感受着沙土的湿润，那是引黄灌溉的结果。在这片死亡之海中，生命正在倔强地复苏。

“熊大，”他忽然说，“你觉得，这些人将来能信任吗？”

张熊大沉默了很久，才缓缓开口：“少爷，我给您讲个故事吧。去年冬天，因大雪封路营区断了三天粮，运粮车进不来。第四天，粮车到了，但少了十袋面。查来查去，是押运的士兵偷了，想倒卖。”