他们继续往前走，来到一片相对开阔的空地。这里正在建设新的房屋，几十个汉子正在忙碌。建筑材料很简单：土坯、木料、草席。但工序很讲究：先夯实地基，然后用木板做模，填入黏土和碎草的混合物，一层层夯实，形成土墙。墙筑到一人高时，架上木梁，铺上椽子，再覆盖草席和泥巴。

“这是改良的地窝子。”罗亦农解释道，“半地下，保温效果好。冬天屋里能比外面高十来度。”

一个五十多岁的老匠人正在指导年轻人砌墙。他的动作娴熟，每一块土坯摆放的位置、角度都有讲究。看见罗亦农，他停下手中的活计，用围裙擦擦手，走过来。

“罗部长，您来了。”

“老杨，这是老卢。”罗亦农介绍道。

老杨的眼睛一下子亮了：“卢先生！俺们常听罗部长提起您！”他握住卢润东的手，那双手粗糙得像树皮，但温暖有力，“要不是您出钱出力组织的这个聚村，俺们这一家子早就饿死在关外了。现在好了，有房住，有饭吃，孩子还能上学……俺这条命，是您给的！”

卢润东连忙摆手：“这都是你们自己用双手拼出来的，好好生活。”

“那不一样！”老杨很固执，“在东北地都是地主家的，一年到头使劲了力气一家人还是饿肚子，孩子个个饿的面黄肌瘦的！要不是到了这儿，俺们……唉！”

他说不下去了，转过头抹了抹眼睛。周围的汉子们都停下手中的活计，默默地看着这边。他们的眼神很复杂：有感激，有坚毅，还有一种死里逃生的庆幸。

“继续干活吧。”罗亦农拍拍老杨的肩膀，“抓紧时间，再过四个月又该上冻了。”

离开建筑工地，两人来到聚居区的边缘。这里已经开垦出了一片片春小麦，嫩绿的麦苗翠生生的，眼看着开始窜节，风一吹左摇右晃的拼命生长着。走近看田埂修得很整齐，沟渠挖得笔直。