吃到一半，杨虎城忽然放下筷子：“卢先生，有句话不知当问不当问。”

“讲。”

“咱们这么紧锣密鼓地练兵、储粮、建聚村，是不是……”杨虎城压低了声音，“要干仗了？”

屋里安静下来。老唐和王以哲也停下筷子，看着卢润东。

油灯的火苗跳了一下。卢润东慢慢嚼完嘴里的窝头，才开口：“日本人占了旅大，占了胶济铁路，现在眼睛盯着整个东北。你们说，他们是想来串门的吗？”

王以哲一拳捶在桌上：“狗日的小日本！我在奉天驻防时见过他们的浪人，在街上横着走，中国警察都不敢管！”

“所以，”卢润东看着三人，“练兵不是为了打仗，是为了让人不敢跟咱们打仗。咱们越强，战争来得越晚；咱们准备得越充分，真打起来，死的人越少。”

老唐重重点头：“是这个理！咱们现在练一个兵，将来战场上可能救十条命。”

饭后，卢润东提出去看看受训士兵的营房。四人走进营区，正是晚间学习时间。透过窗户，看见一间间营房里，士兵们坐在通铺上，就着马灯的光看识字课本。有的在笨拙地写字，有的在小声讨论。

在一间营房外，卢润东听见里面在唱歌。声音不高，但整齐：

“我们是聚村的兵，百姓的子弟，

扛枪为的是保家乡，护的是乡亲。

不怕苦，不怕死，只怕国土沦，

向前进，向前进，中华要复兴……”