海军大将朝池田点了点头。池田从公文包里取出另一份文件，放在桌上。文件的封面印着美国矿产勘探局的徽章——这是他在美国期间通过欧洲外交渠道辗转获取的。

“这是美国地质调查局对南美石油资源的勘探报告。

委内瑞拉马拉开波湖的石油储量、油质分析、开采难度——每一项都有详细数据。这是澳大利亚铁矿石的勘探报告，储量、品位、分布、开采条件。

这两份报告足以证明：南美和澳大利亚的资源，无论在质量上还是在开采成本上，都远超西伯利亚和中国大陆。帝国若想实现资源自主，南进才是唯一正确的战略选择。”

会议室里再次陷入了沉默。

陆相的手指在桌面上反复敲着，节奏越来越快，忽然停住，猛地一拍桌子站起来：“池田！你是陆军培养出来的人！陆军士官学校给了你一切，你现在站在海军那边，要毁掉陆军几十年的战略？”

池田抬起眼睛看着陆相。他的表情很平静，平静得让陆相心里发凉。

他开口说话的时候，语气没有愤怒，没有讽刺，只有一种像是在陈述天气预报般的平淡：“阁下，我是日本人。我不是陆军的日本人，也不是海军的日本人。我在华北亲眼看见过中国士兵用冲锋枪把我们一个大队的冲锋队形打成了筛子。我从易县走到济南，几百里路，沿途所有村子都是空的——没有粮食，没有水，没有一个人。那不是溃退，那是战略清野。我在安纳波利斯把每一份能搞到的情报都分析了一遍，结论只有一个：继续在中国大陆打下去，帝国会输。我今天站在这里说这些话，不是为了海军，也不是为了陆军——是为了帝国。”

他顿了一下，把声音压得更低，但每个字都更重了：“阁下，我在福冈的老家，房子被人烧了。父母死了，儿子死了，女儿死了。我妻子疯了，被寄养在亲戚家，已经不认识我了。烧我家的人不是中国人——是陆军的几个年轻军官。他们觉得我是陆军的耻辱。我今天站在这里，是为了不让更多的日本军人死在错误的战略决策上。不是为了我自己。”

会议室里一片死寂。

首相的手指在桌面上轻轻敲着，节奏很慢，一下一下的，像是在数秒。

窗外雨声沥沥，雨水顺着玻璃窗往下淌，把外面的街灯模糊成一团一团的昏黄色。陆相慢慢坐回椅子上，脸上不再有愤怒，只剩下一种被掏空了的茫然。