“妖兽被打跑了吗？它再也不敢来了对不对？”

孩童稚嫩的声音，在欢呼声中显得格外清脆动人。

柏昀辰被这热烈的场面弄得有些不好意思，但更多的是自豪和满足。他笑着连连摆手，声音洪亮地说道：“老人家，各位乡亲，快快请起！不必如此多礼！斩妖除魔，庇护一方安宁，本就是我们修行之人的分内之事！大家平安就好！”

萧叶青也上前一步，虚扶了老镇长一把，声音温和却清晰地传入每个镇民耳中：“妖兽已除。往后，松溪镇西边的山林，应当能恢复往日的宁静。诸位可以安心了。”

听到“妖兽已除”这确凿无疑的答案，人群再次爆发出更热烈的欢呼，许多人相拥而泣，庆祝这来之不易的安宁。

余早早静静地站在两位师兄身侧，看着眼前这感人至深的一幕。

看着镇民们脸上重新绽放的笑容，听着孩子们无忧无虑的欢呼，感受着那弥漫在空气中的、名为“希望”和“感激”的暖流……

余早早只觉得心中被一种前所未有的、饱满而温暖的情绪所充盈。这股暖流冲刷掉了方才战斗的疲惫和紧张，带来一种难以言喻的满足感和澄澈感。

原来，这就是下山历练的意义之一吗？不止是提升自己的修为和见识，不止是与妖邪搏杀。

更是用自己所学的本事，去守护这些平凡、脆弱却又无比鲜活的生命，去驱散笼罩在他们头上的阴霾，去换取他们脸上真心的笑容。

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这份沉甸甸的、名为“责任”与“守护”的实感，比任何纸上谈兵的教诲都要来得深刻。

她不由自主地也露出了一个温暖的笑容，对着那些好奇打量她的孩子们，轻轻点了点头。

老镇长用袖子擦了擦眼泪，稳住情绪，但语气依旧激动不已：“仙师大恩，无以为报！镇上简陋，但已备下薄酒素菜，还请三位仙师务必赏光，让松溪镇的百姓略尽地主之谊，也是……也是为我们自己压压惊，庆贺一番！”

他身后的镇民们也纷纷热情地附和邀请：“是啊仙师，留下吃顿饭吧！”

“家里刚宰了羊，炖了汤！”

“我家的陈酿也挖出来了！”

“请仙师们一定给我们这个道谢的机会！”

面对镇民们如此真挚而热烈的盛情，萧叶青看了看脸上带着期待的柏昀辰，又看了看眼中仍有动容的余早早，略一沉吟，便点了点头，温和道：“既然如此，那便叨扰诸位了。”

“不叨扰！不叨扰！仙师们肯留下，是我们松溪镇的福气！” 老镇长喜出望外，连忙侧身引路，“仙师们请，这边请！酒菜都已备好在祠堂前的空地上，大家就等仙师们回来了！”

在镇民们发自内心的欢呼簇拥下，三人朝着镇中灯火通明、飘来食物香气的地方走去。

……

直到深夜，三人才得以从百姓热烈的感激中脱身。

镇民们的敬酒与道谢声还萦绕在耳边，脚步踩着青石板路，带着几分酒意与疲惫，缓步回到镇上的客栈。

掌柜早已备好两间上房，余早早道了声谢，抱着自己的佩剑回了隔壁房间，萧叶青则和柏昀辰并肩走进另一间。

房门刚关上，柏昀辰就像是被抽走了全身力气，鞋都没来得及脱，“咚” 的一声仰面躺倒在床上，四肢大张，把床铺压得吱呀作响。

他盯着房梁，长长舒了口气，语气里满是慵懒：“累死我了…… 这妖兽比山下演武场的傀儡难对付一百倍。”

萧叶青没理会他的哀嚎，径直走到靠窗的桌边坐下。月光透过窗棂，在桌面上洒下一片清辉。

他从储物袋里取出那个淡青色的玉盒，轻轻放在桌上，指尖摩挲着盒身的聚灵符文，神色认真。

柏昀辰余光瞥见他的动作，仰头瞥了一眼，懒洋洋地问：“师兄，你这是就要开始研究了？就不能歇口气？”