黄沙漫卷着流沙县城，街道是夯实的黄土，被往来行人踩出深浅不一的沟壑，风一吹便扬起细碎的尘粒，扑在人脸上带着干涩的疼。

街道两旁的土坯房歪歪扭扭，墙皮剥落得露出内里的黄土，几株枯瘦的沙棘斜斜地扎根在墙角，叶子蔫巴巴的毫无生气。

往来行人多是高鼻深目的胡国百姓，他们大多面黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷如枯井，身上的衣衫补丁摞补丁，破烂的布条在风中微微晃动，露出底下干瘦如柴的胳膊和小腿。

忽然，一阵清脆的铜铃声由远及近，原本熙攘的街道瞬间安静下来，胡国百姓纷纷停下脚步，脸上露出混杂着恐惧与敬畏的神情，不约而同的跪倒在地，双手合十贴在额前，叩拜不止，头都不敢抬一下，唯有压抑的呼吸声在空气中交织。

一队身着白色法袍的长生教弟子缓缓走过，法袍上用金线绣着日月图腾，在昏暗的天光下泛着冷冽的光泽。

他们头戴日月冠，冠上的明珠随着步伐轻轻晃动，每走一步，腰间的铜铃便发出“叮铃”声响，听着让人心悸。

为首的弟子面色倨傲，眼神轻蔑地扫过地上的百姓，嘴角勾起一抹不屑的弧度，仿佛脚下的人并非同类，只是供他们驱使的蝼蚁。

“石爷爷，他们为什么要下跪呀？”柳念琦紧紧拽着石琦的衣角，小脑袋微微歪着，声音压得极低，偷感极重。

石琦抬手揪了揪她的羊角辫，目光扫过街角，语气沉了沉：“因为长生教在这里，比皇室还厉害。”

街角的阴影里，几个骨瘦如柴的孩童正围着一块发霉的面饼争抢不休，那面饼边缘已经长出了绿色的霉斑，散发着刺鼻的气味，可孩子们却像是看到了珍宝，一个个伸出干瘦的小手，互相推搡拉扯，脸上满是贪婪与急切。

一个小男孩力气稍大，抢过面饼就往嘴里塞，噎得直翻白眼，却依旧不肯松口，其他孩子则围着他哭闹不止，声音凄厉。

不远处，一名长生教弟子正叉着腰，指使两名面色惶恐的信徒搬运一个摊贩的货物。