“所以，明夜赴约的，不会是你。”南宫陌沉声道，“我会找一个与你身形样貌至少有七分相似、且精通易容和应变的女暗卫，戴上特制的人皮面具，携带着足以乱真的‘假玉佩’前往。而你，我会安排你藏身于冷宫附近另一处绝对安全的位置，通过特殊渠道‘旁观’现场的一切。”

李晚晴一怔：“找人假扮我？可是……周文栋既然曾是影卫，又对我如此关注，恐怕对我也有些了解，易容术能瞒过他吗？而且，他若要求验证玉佩呢？”

“这正是风险所在。”南宫陌坦言，“所以，我们不仅要在‘假夫人’身上下功夫，更要在‘假玉佩’上做文章。我会让工匠连夜赶制一枚与真品几乎一模一样的玉佩，并在内部嵌入我们独有的、极细微的追踪和传讯机关。至于对你的了解……”他顿了顿，“周文栋潜伏时，你尚在幼年，他对你的认知大多应来自情报和观察，而非长期贴身接触。只要我们选的人能模仿你关键的神态举止，加上环境昏暗、时间紧迫，瞒过去的可能性不低。”

他握紧她的手，语气坚定：“当然，这是最理想的情况。我们必须做好最坏的打算——一旦身份被识破，或者现场突发其他变故，比如有北狄高手或宫中埋伏……我会立刻下令强攻，确保‘假夫人’安全撤离。而你所在的隐蔽点，将是最后的防线，有重兵把守，且有直通宫外的密道。”

他的计划看似冒险，实则步步为营，既有诱敌深入的胆略，也有确保核心安全的周全。李晚晴知道，这或许是当前局面下，能获取关键信息、又不至于完全被动挨打的最佳方案了。

“可是……”她仍有担忧，“如果周文栋的目标不仅仅是玉佩，或者他根本不在乎赴约的是不是我本人，只是想以此为幌子，实施其他阴谋呢？比如……调开我们的注意力，对王府或者朝中其他地方下手？”

南宫陌眼中闪过一丝赞赏：“你能想到这一层，很好。我已经命影七加强了王府、承晖殿以及几位关键大臣府邸的警戒。同时，宫中其他要害部位，包括皇帝寝宫（幼帝）、重要库房、各宫门禁，也增派了可靠人手。明夜，整个京城都会处于高度戒备状态。”

他看着她依旧苍白的脸，放柔了声音：“晚晴，我知道你担心，也害怕。但请相信我，也相信你自己。我们走到今天，经历了那么多风浪，不是靠运气，而是靠我们的头脑、决心，和彼此扶持。这一次，也一样。”

他的话语沉稳有力，带着一种能安定人心的力量。李晚晴看着他那双深邃的眼眸，心中的惶然与不安，渐渐被一种更为坚实的勇气所取代。是啊，她已经不是那个只能躲在角落里瑟瑟发抖的李家庶女了。她是萧晚晴，是镇北侯的女儿，是南宫陌的妻子。她有责任，也有能力，去面对这一切，去揭开真相，去保护她在意的人。

“我信你。”她轻声说，反手握紧了他的手，眼神变得清亮而坚定，“殿下，按你的计划做吧。需要我配合什么，我都会做好。”

南宫陌心中一定，伸手将她揽入怀中，下巴轻轻蹭着她的发顶：“你只需要做一件事——保护好自己。明夜无论听到什么，看到什么，都不要冲动，一切交给我。”

“嗯。”李晚晴依偎在他怀里，感受着他胸膛传来的温暖和有力的心跳，那是在无数个黑暗时刻，支撑她走下去的力量源泉。

两人相拥片刻，南宫陌像是想起了什么，道：“对了，萧寒已经过来了，在外面候着。关于周文栋，他或许能提供更多信息。你要一起听听吗？”

李晚晴点了点头：“好。”

三

萧寒被带了进来。他身上的伤势在府中医官的调理下已好了大半，此刻虽衣着简朴，但挺直的脊梁和锐利的眼神，依旧能看出昔日军中悍将的风采。只是当他看到并肩而坐的南宫陌与李晚晴，尤其是目光触及李晚晴手中那枚完整的玉佩时，眼中仍会不受控制地流露出一丝激动与伤感。

小主，

“末将萧寒，拜见殿下，大小姐。”他躬身行礼。

“萧统领免礼。”南宫陌示意他坐下，“深夜请你过来，是想问问，关于周文栋此人，你可还有印象？”

“周文栋……”萧寒听到这个名字，眉头立刻紧紧锁起，脸上浮现出混杂着厌恶、警惕与一丝难以置信的神情，“殿下是从何处得知此人？”

“他很可能就是今夜设计引我们前往冷宫梅林的神秘人。”南宫陌简单将纸条内容说了一遍。

萧寒的脸色瞬间变得极其难看，他猛地站起身，因为动作太大牵动了伤口，疼得闷哼一声，却顾不得许多，急声道：“殿下！大小姐！若真是此人，明夜之约万万不可去！此人……此人是披着人皮的恶鬼！是侯爷身边最毒的毒蛇！”

他的反应如此激烈，让南宫陌和李晚晴心中一沉。

“萧统领，慢慢说，把你知道的都说出来。”南宫陌沉声道。

萧寒深吸几口气，强迫自己冷静下来，重新坐下，声音因为压抑着愤怒而微微发颤：“周文栋……他确实是影卫，而且是侯爷亲自挑选、破格提拔的！大约是在侯爷出事前五年左右，此人在一次边境剿匪中‘偶遇’侯爷，并‘舍命’为侯爷挡了一箭，因此得到侯爷赏识。他自称是北境边民孤儿，父母死于北狄劫掠，一身好武艺是跟一个隐居的老兵所学。侯爷怜其才，又感其‘忠义’，便将他收入军中考察。”

“此人确实极有天赋，武功进步神速，心思缜密，办事得力，很快就在军中崭露头角。后来影卫扩充，侯爷便将他调入了影卫。他表现依旧出色，甚至在几次危险任务中立下大功，逐渐升至影卫中的小头目。侯爷对他……颇为信任。”萧寒说到这里，拳头握得咯咯作响，“可是……可是谁能想到！这一切都是假的！都是周家精心策划的阴谋！他的身份是假的，他的忠诚是假的，他接近侯爷、取得信任，都是为了日后那致命的一击！”

“你是如何发现他有问题的？”李晚晴忍不住问。

“是侯爷出事后，末将奉命隐匿之前，偶然发现的。”萧寒眼中流露出痛悔，“当时形势危急，末将奉命销毁部分不宜带走的机密文书。在整理侯爷书房暗格时，发现了一份侯爷私下调查的记录。原来，侯爷早就对周文栋起了疑心！因为周文栋的某些习惯、口音，甚至武功路数中的细微之处，并不完全像他自称的北境边民，反而……更像京城某些世家暗中培养的死士风格！”

“侯爷暗中派人去他自称的家乡调查，发现根本查无此人！所谓的‘父母’、‘隐居老兵’，全是子虚乌有！侯爷当时已经警觉，但苦于没有确凿证据，加上周文栋伪装得太好，一直未有异动，侯爷便想放长线钓大鱼，看看他背后究竟是谁。可惜……还没等侯爷查清楚，灾祸就降临了！”萧寒的声音充满了愤恨，“现在想来，周家之所以能那么‘精准’地构陷侯爷，伪造出那些‘确凿’的书信证据，周文栋这个潜伏在侯爷身边、能接触到侯爷笔迹和私人印信的心腹‘影卫’，‘功不可没’！”

原来如此！萧衍并非毫无察觉，只是敌人动作太快，没给他清理内奸的时间！

“侯爷那份调查记录呢？”南宫陌立刻问。

萧寒摇头，满脸懊丧：“当时情况太乱，末将只来得及匆匆浏览，记住关键。那份记录本身，为了不落入敌手，已经被末将连同其他机密一起焚毁了。”

又是一个遗憾。但萧寒的记忆，已经是极其宝贵的信息。

“除了这些，关于周文栋的武功、性格、擅长，你可还记得？”南宫陌追问细节。