如今乱世依旧，他们却变了。变成棋子，变成刀刃，变成这场棋局里的赌注。赌谁能活到最后，赌谁的心更硬。

她穿上软甲，束紧长发。

镜中映出她的脸，苍白憔悴。但眼神很亮，像淬火的刀。她抹掉嘴角血渍，转身走出书房。

院中站着九个人，清一色黑衣劲装。

是她麾下残存的死士，个个带伤但眼神坚毅。为首者抱拳：“公主，弟兄们只剩这些了。但够用。”

够用。

两个字，重如千钧。

钟夏夏翻身上马，握紧缰绳。“目标西北粮道，任务夺回控制权。遇敌……”她停顿，“格杀勿论。”

“诺！”

十匹马冲出世子府，踏碎晨露奔向北门。守城士兵看见虎符，默默打开城门。钟夏夏回头望了一眼，东南方向已升起狼烟。

战事开始了。

而她必须赢。

赢回粮道，赢回信任，赢回……活下去的资格。

马匹奔出十里，官道分岔。一条向西北，一条向东南。钟夏夏勒马停驻，望向东南方向。

天际浓烟滚滚，厮杀声隐约可闻。

“公主？”死士首领询问。

“走。”她扯动缰绳拐向西北，“别回头。”

马匹冲进晨雾，身后战火渐远。但有些东西，永远烙在心上。像那道伤疤，像那枚虎符，像那个人最后那句话——

黄泉路上，也算有个伴。真是……蠢透了。

她抹掉眼角湿痕，策马狂奔。风撕扯长发，像要割断所有牵挂。这样也好，无牵无挂才能狠。

才能在这吃人的世道里，杀出一条血路。

西北地势渐高，空气稀薄。两个时辰后，前方出现哨卡。靖军旗帜残破，地上横七竖八躺着尸体。

粮仓方向浓烟冲天，火还没灭。

钟夏夏下马检查尸体，伤口整齐划一。不是战场厮杀留下的，是处决。每个士兵都被割喉，手法干净利落。

内奸干的。“搜。”她下令，“找活口，找线索。”

死士散开搜索，很快在粮仓废墟里找到个幸存者。是个伙夫，腿被压断缩在灶台下。看见钟夏夏，他瞪大眼睛。

“夫……夫人？”

钟夏夏认出他，是曾给她做过饭的老王。她蹲下检查伤口，断骨刺破皮肉露出来。“谁干的？”

“陈……陈副将……”老王咳出血沫，“昨夜他突然带人进来，见人就杀。粮草泼了油，一点就着……”

“为什么？”

“不知道……只听他说……时机到了……”时机到了。

钟夏夏想起狄王那些密令，每月十五刺青发作时传来的。最近那条写着：凤凰涅盘日，麒麟踏云时。

当时她不懂，现在懂了。

凤凰是她，麒麟是洛景修。涅盘是死，踏云是亡。狄王要他们互相残杀，要靖国内乱。

好狠的棋。“还有活着的将士吗？”她问。

老王摇头：“都死了……要么被杀，要么烧死……陈副将走时说……说这是世子爷的命令……”栽赃。

钟夏夏握紧剑柄，指节泛白。陈平这步棋走得妙，烧粮栽赃，逼洛景修背上罪名。到时候东南战败，全可推给世子通敌。

一箭双雕，够毒。“公主，发现这个。”死士递来枚令牌。

青铜铸造，正面刻着狄王私印。背面有字：陈平已反，速杀。

是洛景修父王的字迹，令牌边缘磨损严重。显然埋了很多年，等时机启用。钟夏夏握紧令牌，忽然想起件事。

“老王，陈平往哪个方向去了？”

“黑……黑风崖……”果然。

黑风崖有条密道，直通狄军大营。陈平定是去会合，带路攻打下一个目标。必须截住他，否则整个西北防线会崩溃。

“还能走吗？”她扶起老王。

老汉摇头：“夫人别管我……快追……他走了不到两个时辰……骑的快马……”

钟夏夏撕下衣摆给他包扎断腿，绑紧止血。“躲好，等我回来。”

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她起身挥手，死士集结。“黑风崖，截杀陈平。记住，要留活口——我要他亲口认罪。”

十匹马再次出发，冲向黑风崖方向。

山路崎岖，马蹄打滑。钟夏夏不断催促，鞭子抽出血痕。时间就是人命，晚一步可能满盘皆输。

日头偏西时，终于看见黑风崖轮廓。

悬崖高耸，栈道盘旋而上。崖顶隐约有人影晃动，不止一个。钟夏夏示意下马，徒步潜行。

死士散开包抄，她带两人摸上栈道。

木制栈道年久失修，踩上去咯吱作响。她屏住呼吸，每一步都小心。距离崖顶还剩十丈时，听见说话声。

“陈将军，王上等您多时了。”是狄军口音，生硬别扭。

“东西带来了吗？”陈平的声音，钟夏夏认得。

“带来了，王上亲笔密信。只要您拿下西北三关，封侯拜相不在话下。”

然后是纸张展开声。

钟夏夏探出头，看见崖顶站着五人。陈平穿着靖军副将盔甲，对面是个狄军斥候。另外三人是护卫，刀已出鞘。

机会只有一次。她甩出袖中飞刀，刀锋旋转射向狄军斥候！同时暴起冲出，剑光劈向陈平！

飞刀贯穿斥候咽喉，人仰面倒下。陈平反应极快，拔刀格挡。两刃相撞迸出火花，他看清来人愣住。

“夫人？”

“叛徒。”钟夏夏第二剑刺向他心口。

陈平后翻躲开，护卫围上来。死士从两侧杀出，瞬间缠斗在一起。刀剑碰撞声在悬崖回荡，惊起飞鸟无数。

钟夏夏紧盯陈平，攻势凌厉。她剑法刁钻，专攻要害。陈平渐渐不支，身上添了数道伤口。

“夫人何苦？”他边挡边退，“世子爷通敌叛国已是事实，您何必为他卖命？”

“证据呢？”

“粮仓就是证据！”陈平嘶吼，“没有他手令，我哪来那么多火药？”

“手令可以伪造。”