“在！”张阿大硬着头皮上前。

“你，今年三十四岁，正当年，跟我们走！”官差不耐烦地说。

“官爷，王里正，”张阿大急了，“不是说每年徭役二十天吗？这一去修东都，得多少天啊？”

官差“啪”地一甩鞭子，抽在地上，尘土飞扬：“少废话！这是皇差！修东都洛阳，乃是万年不拔之基！还什么二十天？这次去，没有期限，啥时候修好了啥时候回来！”

“什么？”张阿大如遭雷击，“那我家里的地怎么办？我婆娘孩子怎么办？”

“少啰嗦！要么跟我们走，要么，就交‘庸’！一天三尺绢，自己算！”官差恶狠狠地说。

交庸？张阿大苦笑。他连明年的口粮都快愁了，哪里有那么多绢？一匹绢四丈，二十天就是六丈，这一去不知多少天，那得多少绢？他只能去。

李氏哭天抢地，抱着张阿大的腿不肯放。两个孩子也吓得哇哇大哭。张阿大心如刀绞，却只能狠心掰开妻子的手，跟着官差，汇入了前往洛阳的人流。这一去，便是三年。等他衣衫褴褛、形容枯槁地回到家时，田地已经荒芜，小儿子因为缺医少药，已经夭折了。李氏见他回来，哭得晕厥过去。

这仅仅是个开始。营建东都之后，隋炀帝又下令开凿大运河，先是通济渠，再是邗沟，接着是永济渠、江南河。数百万民夫被征发，在皮鞭下日夜劳作。“丁男不供，始役妇人”，连妇女都被拉去服劳役了。张阿大的妻子李氏，就曾被征去河岸边夯土，差点累垮了身子。

徭役的天数早已成了笑话，租调也水涨船高。虽然名义上的租额还是三石粟、二丈绢，但各种附加的“杂调”、“科派”层出不穷。更可怕的是，隋炀帝还要三征高句丽。每次征兵，都要征调大量的粮食、军械和民夫运输。

“阿大，听说了吗？官府又来催租了，而且……而且要预收明年的！”李氏有气无力地对刚从又一次短途徭役（修长城）回来的张阿大说。

张阿大瘫坐在地上，面如死灰。预收租调？这简直是把人往死路上逼！他家里已经空空如也，连老鼠都不来光顾了。

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“还有盐……盐也开始要钱了。”李氏声音发颤，“前几天去买盐，盐铺老板说，官盐涨价了，说是要‘助军国之用’。”开皇年间无食盐税的好日子，早已一去不复返。酒税也早就恢复了，而且比以前更重。

杂税之外，还有那无休无止的“贡献”。隋炀帝