王西川在采伐队干了三天，郑大胡子就把他当成了宝。

不是因为王西川会说漂亮话——恰恰相反，王西川一天到晚说不了几句话。郑大胡子看上他，是因为这人是真能干活。四十七棵树，码得整整齐齐的木头垛子，还有那双磨得全是血泡却从不叫苦的手，这些比什么都有说服力。

第四天早上，王西川照例天不亮就起来了。

林场的早晨和靠山屯不一样。靠山屯的早晨是鸡鸣狗叫，是炊烟袅袅，是三叔公在院子里咳嗽的声音。林场的早晨是拖拉机的突突声，是油锯的嗡嗡声，是工人们扯着嗓子喊“开工了”的粗犷嗓门。

王西川穿上黄丽霞给他做的新棉袄，这棉袄是过年时候新絮的棉花，厚实得很，穿在身上暖烘烘的。他又把猎刀别在腰里，猎枪背在肩上，这是他在靠山屯养成的习惯，走到哪儿都带着家伙。

“当家的，早饭好了。”黄丽霞端着一碗热腾腾的苞米面粥从厨房出来，粥上面漂着几根咸菜丝，还有两个杂合面馒头。

王西川接过碗，呼呼喝了两口，粥烫嘴，他吸溜了几声。黄丽霞坐在他对面，一边给儿子王家兴喂奶，一边看着他吃。

王家兴两个多月了，白白胖胖的，眼睛又黑又亮，像两颗葡萄。他躺在母亲怀里，小嘴叼着奶头，咕咚咕咚地喝，喝几口就停下来喘口气，然后又接着喝。黄丽霞低头看着儿子，眼里全是慈爱。

“爹，您今天还去采伐队？”王昭阳从里屋出来，手里拿着一摞账本。

“嗯。”王西川又咬了一口馒头。

“孙场长昨天跟我说，想让您去楞场。”王昭阳在林场财务科上班，消息灵通，“说楞场工长老了，干不动了，没人愿意接。”

王西川嚼着馒头，没吭声。

黄丽霞抬起头：“楞场是干啥的？”

“木材堆放的地方。”王昭阳解释，“活累，责任大，还容易得罪人。听说以前几个工长都干不长，不是累跑了就是得罪人被撵走了。”

“那你爹可不能去。”黄丽霞皱起眉头，“好不容易在林场安顿下来，别惹麻烦。”

王西川咽下最后一口馒头，把粥碗里的粥喝得干干净净，用袖子抹了抹嘴，说：“场长没说让我去，你们瞎操啥心。”

他站起来，把碗递给黄丽霞，又看了看儿子王家兴。小家伙吃饱了，打了个奶嗝，闭着眼睛睡着了，小嘴还一嘬一嘬的。王西川伸手摸了摸儿子的小脸蛋，嘴角露出一丝笑意。

“爹，您路上小心。”王望舒从卫生所的方向走过来，穿着白大褂，脖子上挂着听诊器。她每天早上都先去卫生所打扫卫生，然后回来吃早饭。

“嗯。”王西川背起枪，出了门。

大青已经在门口等着了。这条狗跟着王西川好几年了，通人性，王西川走到哪儿它跟到哪儿。大青的毛色油亮，体格健壮，站在那里像一头小牛犊。它看见王西川出来，摇了摇尾巴，跟在他身后。

从家属房到采伐队，要走半个多时辰。王西川走得快，不到半个时辰就到了。

采伐队的院子还是那个样子，木板房，油锯，斧头，绳索，空气中弥漫着松脂和柴油的味道。但今天院子里的气氛不太一样。

几个工人蹲在房檐下抽烟，看见王西川来了，都不说话，只是拿眼睛瞟他。那种目光王西川见过——在靠山屯，他刚当上合作社主任的时候，也有人这么看他。是不服，是试探，是想看看他到底有多大本事。

王西川没理会，径直走到工具棚，拿出那把他用的油锯，蹲在地上检查。链条昨天磨过了，火花塞是新换的，油箱里的油也加满了。他又从腰里拔出猎刀，在裤腿上蹭了蹭，刀刃闪着寒光。

“哟，来啦。”

郑大胡子从木板房里出来，嘴里叼着烟卷，脸上的络腮胡子乱蓬蓬的，像冬天的枯草。他看了看王西川，又看了看蹲在房檐下抽烟的几个工人，嘴角抽了抽。

“郑队长。”王西川站起来。

“今天不急着进山。”郑大胡子吐了口烟，“今天有人要来。”

“谁？”

“林场保卫部的。”郑大胡子眯着眼睛，“听说前些天楞场丢了一车木材，保卫部查了好几天，屁都没查出来。今天来咱们采伐队调查，问问有没有人见过可疑的人。”

王西川听了，没说话。

蹲在房檐下抽烟的几个工人开始议论起来。

“一车成品木材，三千多块呢，就这么没了。”

“保卫部那帮人，都是吃干饭的。让他们抓个偷木头的，比让他们上月亮还难。”

“听说老科长眼疾犯了，看不清东西，快退休了。”

“退了谁干？那帮人谁会认山路？谁会追踪？让他们在林子里找个人，比大海捞针还难。”

正说着，院子外面传来汽车的声音。一辆绿色的解放牌卡车停在采伐队门口，车上下来三个人，都穿着林场的制服，胸前别着保卫部的臂章。领头的是个四十来岁的汉子，姓刘，官衔是保卫部干事，长得五大三粗，一脸横肉，走路带风。

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“郑队长，打扰了。”刘干事拱了拱手。

“刘干事，有啥事？”郑大胡子把烟头扔在地上，用脚碾了碾。

“还是那车木材的事。”刘干事皱着眉头，“场长催得紧，说三天之内必须破案。我们查了好几天，一点线索都没有。我想问问采伐队的弟兄们，最近有没有发现什么可疑的人？”

郑大胡子回头看了看工人们。工人们都摇头。

“没有。”郑大胡子说，“最近采伐队忙得很，谁有功夫管那些闲事。”

刘干事的脸色更难看了。他又问了几句，还是没问出什么来，只好带着人走了。临走的时候，他看见王西川蹲在地上鼓捣油锯，目光在他身上停了一下，大概是在打量这个生面孔。

刘干事走了以后，郑大胡子把工人们叫到一起，说：“今天场长说了，楞场那边要加强看管，咱们采伐队也得出人，晚上轮班巡逻。”

工人们都不说话。晚上巡逻，零下十几度，谁愿意干？

郑大胡子看了看王西川：“老王，你愿意不？”

王西川抬起头：“行。”

郑大胡子点点头，又看了看其他人：“还有谁？”

没人吭声。

“那就老王先干着。”郑大胡子一挥手，“散了，进山。”

进了林子，今天的活儿比前几天更重。场里下了新任务，采伐队这个月要完成三百棵树的指标，完不成扣奖金。工人们都憋着一股劲，油锯声此起彼伏，一棵棵大树轰然倒下。

王西川选了一棵最大的落叶松，这棵树足有一人合抱那么粗，笔直地冲向天空，少说也有上百年的树龄。他蹲下来，拉了拉油锯的拉绳，油锯“突突突”地响起来，链条飞速转动。

他深吸一口气，对准树干锯了下去。

锯末飞溅，松脂的气味弥漫开来。王西川的手很稳，油锯在他手里像长了眼睛一样，锯口平整，角度准确。他不急不躁，一下一下地锯着，锯沫子在脚下堆了一小堆。

旁边有个工人，姓孙，外号“孙猴子”，瘦得像麻秆，但手脚利索。他一边锯树一边偷看王西川，眼神里带着不服气。王西川来了三天，锯的树最多，码的木头最整齐，这让干了七八年的老工人脸上挂不住。

孙猴子加快了速度，油锯嗡嗡地叫，锯末飞得到处都是。他想跟王西川比一比，看今天谁锯得多。

王西川注意到了，但没理会。

快到中午的时候，孙猴子那边出了事。他锯的那棵松树倒的方向不对，朝着旁边一棵大树砸过去，“咔嚓”一声，两根粗壮的树枝断了，砸在地上，溅起的雪沫子飞了老远。

郑大胡子跑过来，看了看，脸黑得像锅底：“孙猴子，你瞎了眼了？树往哪倒你看不见？”