养心殿的烛火，一直燃到了深夜。

萧衍早已没了下棋的心思，便一直呆坐在这养心殿里。

此刻正盯着烛芯上，那点将熄未熄的火星，手指在御座扶手上敲打着。

窗外更鼓声敲过三下，崔来喜垂着眼皮站在一旁，生生硬憋着一口气，将哈欠抑在喉咙里。

白日里，额尔赫请求在京城完婚的事儿，像块烧红的烙铁，此刻还在滞在萧衍的手里，烫得他龙袍里的皮肉都有些发紧。

“楚奚纥怎么还不来？”他突然开口，声音哑得厉害。

立在一旁的崔来喜打了个激灵，拂尘的柄撞在鎏金的香炉边上，叮地响了一声。

“回陛下，楚大人应该就快到了，”他弓着腰往前蹭了半步，眼角余光瞥见皇帝眼下的青黑，“奴才这就去催？”

“罢了，”萧衍摆了摆手，袖口扫过案上的棋盘，几颗棋子哗啦啦散了一地，“夜深了，让他慢慢走吧。”

他抬头望着殿顶上雕刻着的盘龙，张牙舞爪地象征着真龙天子的荣耀，却依旧压不住，他如今满心的烦躁。

当年先皇送他的女儿联姻时，自己还只是个皇子；如今轮到自己的女儿，才知道，这龙椅上的人，连骨肉分离，都得算着利弊。

不多时，殿门“吱呀”一声开了。

楚奚纥快步走了进来，玄色的官袍在烛火里晃出片影子。

行跪拜礼时，就连腰间的玉佩都垂得笔直，规规矩矩地磕在青砖上，“臣，参见陛下。”

“起来吧。”萧衍指了指下首的矮凳，“坐。”

楚奚纥谢恩坐下，屁股只沾了半块凳面。

他知道皇帝深夜传他前来，是所为何事，白日里朝堂上吵翻了天，他也是在场了的。

“北漠那事，”萧衍敲了敲桌案，“你怎么看？”

楚奚纥垂着眼皮，望着皇帝案上的棋盘，和地上散落的棋子，“陛下，”他顿了顿，听见自己的声音在空旷的殿里回荡，“这事儿就像盘棋，落子前得看三步。”

“哦？哪三步？”

“头一步，是公主的脸面。”楚奚纥抬起眼，烛火在他的眼眸里晃了晃。

“若是在京城完婚，公主就不是被送出去的贡品，而是披着红妆嫁人的新妇……皇后娘娘那关，也好过些。”

萧衍闻言，不禁连连点头。

他想起今早皇后得知消息后，派人前来询问此事。