苍狼营悄无声息地摸进了札木合的营寨。沉睡中的草原兵被割喉的割喉，捅死的捅死。等有人惊醒时，半个营寨已经变成了屠宰场。

札木合光着膀子冲出营帐，手里挥舞着弯刀怒声嘶吼。石头正一刀挑翻两个亲卫，抬头看到这个目标。

两个人对冲，两刀相撞。

火光映出札木合那张狰狞的脸，他怒吼道：“赵石头！你敢不敢与我单挑？”

石头一刀劈在他肩胛上，把他整个人劈得半跪在地，牙齿都磕碎了两颗，然后居高临下地看着他说：“不是单挑。是我杀你。”

手起刀落，人头落地，鲜血溅了石头一脸。

石头一脚把札木合的首级踢进了篝火堆，转身喝道：“点火！”

铁驼岭的大营燃起冲天大火，火光映红了半边天幕。

狼居胥山主峰。夜色如墨泼过穹顶，万籁俱寂。

俺答站在王帐外的山崖边，看着山脚下二十里外那片猩红的天色，攥紧的拳头里指甲掐进肉里。指缝间渗出暗红色的液体，顺着指节滴在脚下的石头上，很快被夜的露水洇开。他身后的草原勇士们个个脸色铁青，却没有一个人敢出声。

“又是赵石头。”俺答的声音不像是从喉咙里发出来的，更像从一口锈钉遍体的棺材里挤出来的，又闷又哑，“十天。十天里，烧了本汗五个部落，杀了本汗的岳父和侄子。现在连铁驼岭都丢了。”

刘策站在他身侧，脸色比夜色还沉。他精心策划的“两面夹击”还没开始，就以这样惨烈的方式断了第一只犄角。这个赵石头打仗不按兵书上的套路走，行动快得像鬼魅——你以为他在东边烧营，其实他已经摸到了西边的主寨；你以为他要撤，实际上他绕到了你后方，正准备再捅你一刀。

“大汗。”一个满身尘土的斥候跌跌撞撞爬上来，脸上全是灰土和汗渍混成的泥道子，“绰罗斯那边……回信了。”

俺答劈手夺过斥候手中的羊皮卷，上面用火漆封着印记。他撕开火漆，就着火光匆匆扫了一眼，脸色骤然变得比死人还白。羊皮从他抖索的指尖滑落，飘到刘策脚下。

刘策弯腰捡起来一看，瞳孔猛缩。信上只有一排字——“本汗大军即刻启程。但俺答若不先证明还有一战之力，本汗凭什么为你死将士？”

刘策盯着这行字看了很久，慢慢抬起眼，声音干涩得像是砂纸擦过木板：“他这是要大汗当先锋。”

俺答没回头，肩背佝偻了一瞬。但仅仅是几个呼吸之间的事，他再转过身时，那张满是横肉的脸上已经不见了方才的颓丧，只剩被逼到绝境时才会出现的、近乎嗜血的狰狞。他一把拽下腰间的弯刀，刀刃猛地划破自己的左掌，鲜血顺着刀脊淌下来，滴在脚下的石头上，也滴在身后诸将的眼底。