“后悔了？”

“后悔来不及了。”柳如霜笑了，“圣旨都接了。”

李继业牵起她的手，十指相扣。

“柳如霜。”他说，“这辈子，我只牵你的手。”

柳如霜的眼泪终于落了下来。她这一生挨过刀伤，中过暗箭，被人当面骂过野种，骨头断了都没掉一滴泪。但现在这句话从李继业嘴里说出来，她的泪怎么都止不住。

她没擦眼泪，任由它淌下来，嘴角带着笑。

“李继业，你不知道我等这句话等了多少个晚上。”

李继业伸手，轻轻替她擦掉脸上的泪痕。

“不用等了。以后每一个晚上，我都在你身边。”

窗外月色如水。更鼓声从远处传来，惊起了院里的宿鸟。两只鸟扑棱着翅膀飞上夜空，消失在月光的尽头。

同一片月光下，城外军营里传出震天的哄笑声。

石头明天就要出发去北境了，今夜他在军营里摆了几桌酒，算践行，也算庆祝他受封忠勇伯。酒过三巡，有人开始起哄。

“石将军！秦王都娶媳妇了，你什么时候娶一个？”

石头端起酒碗咕咚咕咚灌下去，砰地把碗砸在桌上，站起来拍着胸脯宣布：“急什么！等老子在北境打出名堂来，娶个草原公主！”

全场哄堂大笑，有人笑得从凳子上摔下去。

石头自己也笑了。但他笑着笑着忽然想起一件事，收敛了笑容，朝旁边的亲兵招招手。

“对了，那个从西域带回来的匠人，那个叫马哈茂德的，”他压低声音，“造炮的事，盯着点。这是咱们的底牌，别让不相干的人靠近。”

亲兵领命而去。石头重新端起酒碗，跟兄弟们碰了一下，又灌下去一大碗。

月色照进军营，酒气、笑语、铠甲的反光混在一起。明天天一亮就是北境的千里风沙，但今夜，先喝完这碗酒再说。

第二日，赐婚的消息传遍全城。

有人欢喜有人忧。欢喜的是百姓，秦王的威名加上柳如霜的传奇，足够编出三本话本。忧的是那些背地里嚼舌根的人——一个江湖女子一步登天成了秦王妃，让多少等着看笑话的人跌了下巴。

赫连明珠听到消息的时候，正抱着女儿在御花园里赏花。她是李破的后妃，来自北境草原，当年嫁给李破时同样被无数人说“蛮女不识礼数”。

她听完宫女的禀报，低头看了看怀中的小女儿，轻轻说了句意味深长的话。

“挺好的。武功高的女子，命硬。命硬的女子，活得久。当年他们也是这样说我。”

阿娜尔的反应更加直接。她正带着女儿练骑射，听闻之后仰头灌了口马奶酒，哈哈大笑。

“好！我就