第一艘船过水关。

第二艘。

第三艘。

石头放下手:“动手。”

刹那间，水关两岸火光大作。

无数火把同时点燃，将河道照得如同白昼。

“奉旨查船！所有人下锚停船！”周小宝站在城楼上大吼。

船队顿时大乱。

为首的大船上，那精壮汉子脸色大变:“不好！是朝廷的兵！”

他拔刀要跳水，一支弩箭射穿他肩膀，将他钉在船舷上。

舟桥营的小船从四面八方围拢过来，弓弩手们对准每艘船。

“所有人，放下武器，跪在船头！”

有人试图反抗，挥刀砍向弓弩手，结果被三支弩箭射成了刺猬，惨叫着跌落水中。

其他人见状，纷纷放下武器。

石头走下城楼，登上为首的大船。

掀开船舱的油布，里面整整齐齐码着木箱。

撬开一个——全是上等丝绸。

再撬开一个——官窑瓷器。

第三个箱子打开，石头眼神一凝。

里面是刀。

东瀛刀。

上百把崭新的东瀛刀，刀刃在火光下泛着幽冷的蓝光。

石头抽出一把，随手一挥，船舷上一块木板应声而断。

“好刀。”他冷冷道。

周小宝从船舱里搜出一封信，递给石头。

信是用东瀛语写的，夹着汉字，石头勉强能认出几个字:“货已备齐……下月初八……崇明岛……”

“赵半城呢？”石头问那受伤的汉子。

汉子惨笑:“赵爷？赵爷根本就不在苏州城。”

“他在哪？”

汉子不答。

石头走到他面前，蹲下身:“你叫什么名字？”

“老子行不更名坐不改姓，太湖阮小七！”

“阮小七，你有两条路。”石头说，“第一，交代清楚，我给你一条生路。第二，我把你交给苏州百姓，让他们决定你的生死。”

阮小七脸色一变。

他知道自己在苏州百姓心中是什么形象——太湖七十二寨这些年打家劫舍、强抢民女、贩卖私盐，百姓恨之入骨。

若是交给百姓，怕是会被活活打死。

“我……我说。”阮小七咬牙，“赵爷在太湖西山的岛上。七十二寨的老巢也在那里。”

“岛上多少人？”

“三千多号弟兄，加上妇孺家眷，有五六千人。”

“武器呢？”

“刀枪弓箭，还有……”阮小七迟疑了一下，“还有火器。”

“火器？”石头眯起眼，“哪来的？”

“东瀛人给的。这两年赵爷跟东瀛人做生意，用丝绸瓷器换了不少火铳。”

石头站起身，对周小宝说:“传令，舟桥营封锁太湖所有码头港口，不准一艘船进出。”

“另外，把这批火器和刀剑连夜送回京城，交给陛下。”

周小宝迟疑:“侯爷，咱们不带兵进剿？”

石头看向西方，那里是太湖的方向。

“三千铁骑，是打不了水战的。”他说，“要让赵半城伏法，得用别的办法。”

“什么办法？”

石头没回答，只是握紧了手中的东瀛刀。

刀锋映着火把的光芒，如血。