第七天。

清晨的阳光，第一次驱散了笼罩在城南上空的死亡阴霾。

义庄那扇沉重的大门，被缓缓打开。

小主，

十几个面色虽然苍白、但精神尚可的百姓，在沈知遥的亲自确认下，颤抖着，一步一步地，走了出来。

他们痊愈了！

他们是第一批，从地狱里爬回人间的幸运儿！

当他们走出隔离区，重新沐浴在阳光之下，呼吸到那带着尘土气息的自由空气时，所有人都再也控制不住，抱头痛哭。

这个消息，如同长了翅膀，瞬间飞越了那道高高的栅栏，飞遍了京城的每一个角落。

整个京城，都为之震动！

瘟疫……被控制住了？

那个被皇帝推出去当替死鬼的、年仅十七岁的女掌事，竟然真的做到了？

这怎么可能！

最初的震惊和难以置信之后，便是滔天的狂喜。尤其是那些家中有亲人被困在疫区的百姓，更是喜极而泣，奔走相告。

他们不知道什么“红煞”之毒，也不知道朝堂之上的勾心斗角。他们只知道，是那位名叫阿遥的年轻女医，孤身一人，走进了连神佛都畏惧的疫区，将他们的亲人，从死亡的边缘，拉了回来。

第二天，隔离区外的长街上，自发地聚集起了黑压压的人群。

他们无法靠近，便在栅栏之外，点燃了香烛，摆上了简陋的贡品。他们跪在地上，双手合十，口中虔诚地念诵着。

他们不是在求神拜佛，而是在为一个活生生的人祈福。

“求老天保佑医女阿遥，长命百岁，平安顺遂！”

“阿遥姑娘就是观音菩萨下凡，是来救苦救难的活菩萨啊！”

“活菩萨”！

这个称呼，不知从谁的口中第一个喊出，便如同燎原的星火，迅速传遍了整个京城。在百姓们朴素的认知里，能做到起死回生之事的人，唯有神佛。

朝廷之上，气氛则显得诡异而压抑。

早朝时，再也没有人敢提起城南的瘟疫。那些原本等着看沈知遥笑话，甚至已经准备好弹劾奏章的官员，此刻全都紧紧地闭上了嘴，一个个眼观鼻、鼻观心，如同泥塑的菩萨。

他们的脸上，写满了惊骇和不可思议。一个他们眼中的、靠着媚上爬位的深宫女子，竟然完成了满朝文武，包括整个太医院都束手无策的泼天功绩。

这无异于一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他们所有人的脸上。

龙椅之上，李烬身穿九龙朝服，面无表情地听着下方禁军统领关于疫情的捷报，捏着朱笔的手，指节因为过度用力而微微泛白。

捷报上的每一个字，都像是一根针，深深地刺入他的心脏。

“……疫情已完全控制，再无新增病例……七日内，城中秩序便可完全恢复……城中百姓，无不称颂沈掌事为‘活菩萨’，感激涕零……”

活菩萨？

李烬的嘴角，勾起一抹冰冷到极点的弧度。

他的心情，前所未有的复杂。