姐妹们纷纷附和着，笑声在茶馆里散开，却没人知道，此刻在孙家的院子里，福英正扛着沉甸甸的玉米袋子，一步一步往仓房走，汗水浸湿了她的粗布衣裳。

天还没亮透，院坝里就传来水桶碰撞的声响。福英挑着粪水桶，脚步稳实地往菜地走，桶沿晃出的浊水滴在青石板上，很快就被晨露冲淡。她得赶在太阳出来前把菜浇透，傍晚还要赶去镇上卖菜——孙有财的学费，就指着这几畦青菜。

“福英姐，你起这么早？”孙有财揉着眼睛从屋里出来，看见她汗湿的后背，有些不好意思地挠挠头。

福英放下担子，用袖子擦了擦额角的汗，笑着说：“早点浇完菜，晌午好把熟了的摘下来，傍晚赶去镇上能卖个好价钱。你学堂的学费，还差着些呢。”

孙有财低下头，声音小了些：“辛苦你了，福英姐。”

“傻弟弟，说这些干啥。”福英拍了拍他的肩膀，又挑起担子往菜地走。正午的太阳最毒，她蹲在菜地里摘菜，汗珠顺着下巴往下滴，砸在菜叶上，瞬间就没了踪影。傍晚时分，她把满筐青菜搬上马车，又仔细用布盖好，才牵着马往山路走。

这山路陡得很，一边是悬崖，一边是峭壁，平日里连男人走都得小心翼翼。刚走没多远，马蹄突然打滑，马车猛地晃了一下，福英连忙死死拽住缰绳，手心被勒得通红。

“吁——”她稳住心神，慢慢把马往路中间引，声音带着点颤，却没半分退缩，“别怕，咱们慢慢走，卖了菜，有财就能上学了。”

刚过最险的那段坡，就遇见了同村的张大叔。他看着福英一个人牵着马车，不由咋舌：“福英丫头，你咋一个人走这山路？这太危险了！”

福英擦了擦脸上的灰，笑着说：“张大叔，没事，我慢点开就行。有财的学费还没凑够，这菜得赶去镇上卖。”

张大叔叹了口气，递过来一壶水：“你这孩子，太实在了。快喝点水，路上当心点，实在不行就等明天，叫上村里的汉子帮你。”

“谢谢您，张大叔，不用麻烦了。”福英接过水壶喝了两口，又牵着马继续往前走。等她赶到镇上的菜市场时，天已经黑透了，好在还有不少晚归的食客来买菜。她守着菜摊，直到把最后一把青菜卖完，才揣着沉甸甸的钱袋往回走。

回到家时，孙婶已经睡了，孙有财还在等着她。见她回来，他连忙迎上去：“福英姐，你可算回来了！我娘说你……”