“你还敢狡辩？”李管事抬脚踹在缝纫机的铁架上，发出“哐当”一声响，“秋杏什么时候撞你了？我看你就是想偷懒耍滑，心思没放在活计上！”

秋杏在一旁抹着眼泪，小声补充：“管事，我真没撞她，我就是伸手借线轴，她自己突然就把布推歪了……”

福英看着秋杏那副惺惺作态的样子，心里像被针扎一样疼。她忽然想起前几天，自己无意中听到秋杏跟别人抱怨，说李管事总夸福英学得快，抢了她的定额。原来，秋杏是故意算计她！

“我没有！”福英站起身，胸口剧烈起伏着，“你就是故意的！你嫉妒我做得快，就想让我被扣工钱！”

“你血口喷人！”秋杏尖叫起来，“大家都看着呢，我什么时候嫉妒你了？明明是你自己做错了事，还想赖在我身上！”

李管事不耐烦地皱起眉头，显然不想听她们争执。她叉着腰，厉声喝道：“吵什么吵！车间里是让你们吵架的地方吗？料子坏了是事实，福英，这个月工钱扣一块五！要是再出一次错，直接卷铺盖走人！”

“不行啊管事！”福英急得眼泪掉了下来，“那一块五是给孩子买粗粮的钱，家里还有五个孩子要吃饭啊，我不能扣啊！您再查查，真的是秋杏撞了我——”

“查什么查？我说扣就扣！”李管事毫不留情，“再多说一句，扣你两块！”

周围的女工都低下头，没人敢替福英说话。招娣站在不远处，脸色发白，想上前又不敢，只能用眼神示意福英别再争辩。

福英看着李管事铁面无私的样子，又看着秋杏嘴角那抹不易察觉的笑意，忽然浑身脱力地坐回椅子上。眼泪像断了线的珠子，砸在破损的布料上，晕开一小片湿痕。她知道，再多的辩解都是徒劳，在这厂里，管事的话就是规矩，而她这样的女工，连为自己辩解的资格都没有。

秋杏得意地瞥了她一眼，转身回到自己的工位，缝纫机声很快又响了起来，仿佛刚才的一切都没发生过。

福英咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强止住眼泪。她拿起那块破损的布料，指尖抚过那道口子，心里又恨又委屈。可她不敢再停下，只能重新踩动踏板，只是这一次，针脚里全是涩意，每一声“哒哒”，都像敲在她的心上。

收工后，招娣悄悄拉着福英躲到厂房后面的墙角，塞给她半个窝头：“姐，我知道你受委屈了，秋杏那人就是心眼坏，你别跟她一般见识。”

福英接过窝头，眼泪又忍不住掉了下来：“我不怕苦，可我不甘心被人这么算计……那一块五，我的孩子还等着买粗粮呢。”

“我知道。”招娣叹了口气，“可咱们在这儿，人微言轻，只能忍着。以后离她远点，干活的时候多留心，别再让她抓到把柄。”

福英点点头，把窝头塞进嘴里，干涩地嚼着。夜色渐浓，厂房的灯光透过窗户照出来，她看着远处黑漆漆的夜空，心里生出了一丝绝望——这样的日子，什么时候才是个头？