王焕心中一动，面上却不动声色：“李老言重了。侯爷与沈少东家皆是朝廷倚重之人，岂是我等可以妄加揣测的？做好分内之事便是。”

李书吏呵呵一笑，不再多言，拱拱手走了。王焕看着他的背影，眼中闪过一丝阴霾。这李书吏，似乎与京城某些人物，有些说不清道不明的联系……他今日这番话，是何用意？是提醒，还是……引诱？

新城建设如火如荼，希望与生机之下，暗藏的算计与利益的博弈，也悄然拉开了序幕。墨轩能否驾驭这复杂的局面，平衡各方，将“定北城”真正建成北境安定繁荣的基石，考验的，将不仅仅是用兵之能，更是治国理政的智慧与手腕。

玉芙宫，夜色更深。

熏香换了更沉郁的“龙涎”，试图掩盖空气中弥漫的、若有若无的焦虑气息。淑妃卸去了白日华丽的钗环，只着一身素色寝衣，长发披散，在灯下更显面色苍白。赵甫已秘密出宫，留下她一人，反复思量着父亲的计划，心潮起伏，难以平静。

“娘娘，该安歇了。” 贴身宫女小心翼翼地奉上安神汤。

淑妃挥了挥手，示意她放下，却没有喝的意思。她的目光落在妆台上一枚精巧的鎏金盒子上，那里装着陛下多年前赐予她的一支“九凤朝阳”金步摇，象征着她曾经的恩宠与荣耀。可如今，这支步摇已许久未曾簪戴，陛下更是有多日未曾踏足玉芙宫了。这一切，都是因为慕容辰！因为北境那些“泥腿子”！

恨意如同毒藤，在她心中疯狂滋长。父亲说得对，不能再等了！必须主动出击，将主动权夺回来！

“小蝶，” 她忽然开口，声音带着一丝压抑的颤抖，“本宫记得，你有个表哥，是在……兵部武库司当差？”

名叫小蝶的宫女心头一跳，连忙跪下：“回娘娘，是……是有个远房表哥，在武库司做个小小的书办。不知娘娘有何吩咐？”

淑妃盯着她，目光幽深：“起来说话。本宫只是想问问，近来北境那边，军械补给，可还顺畅？尤其是雁门关，墨轩、君夜玄那边，可曾有什么特别的要求，或……出了什么岔子？”

小蝶心中更是惊疑不定，娘娘为何突然关心起北境军械？但她不敢多问，只低着头道：“奴婢……奴婢不知详情。只隐约听表哥提过，北境行辕新建，军械损耗颇大，兵部正在加紧调拨。雁门关那边，似乎……似乎对一批新式弩箭和盔甲，催得挺急。另外，沈记运往北境的大批物资，沿途关卡查验，也……也偶有拖延，似是因手续不全，或……或有人暗中作梗。”

“哦？有人作梗？” 淑妃眼中精光一闪，“可知是何人？”

“这……奴婢就不知道了。表哥官职低微，也只是道听途说。” 小蝶连忙道。

淑妃沉吟片刻，忽然从腕上褪下一只成色极好的翡翠镯子，塞到小蝶手中，语气放柔：“小蝶，你跟了本宫这么多年，本宫待你如何？”

小蝶握着那冰凉沉重的镯子，心中惶恐又有一丝窃喜，连忙磕头：“娘娘待奴婢恩重如山！”

“好。” 淑妃扶起她，声音压得更低，“本宫也不要你做那作奸犯科之事。只是……你设法给你表哥递个话，让他多留心北境军械调拨的文书往来，尤其是雁门关、墨轩、君夜玄、沈记相关的。若有任何异常，或……或有人对北境补给不满、有意刁难的迹象，便记下来，寻个机会，告诉你。记住，要隐秘，绝不可让第三人知晓，包括你表哥，也只需让他‘无意中’留意即可。明白吗？”

这分明是要搜集北境补给中的“问题”或“把柄”！小蝶心跳如鼓，她知道此事非同小可，一旦泄露，便是杀头的大罪！可看着手中价值不菲的镯子，想着娘娘平日的手段与三皇子的前途，她咬了咬牙，重重点头：“奴婢明白！定会小心行事，绝不负娘娘所托！”

小主，

“嗯，去吧。今日之言，出我之口，入你之耳。” 淑妃挥挥手，重新靠回榻上，闭上眼，仿佛只是随口一问。

小蝶战战兢兢地退下，将翡翠镯子紧紧攥在手心，心中已是一片冰凉与灼热交织。她知道，从这一刻起，她已彻底绑在了淑妃这条船上，再无退路。