“……情况就是这样，老师。”

御手洗红豆单膝跪在冰冷的地面上，低着头，声音在空旷的实验室里响起。

她汇报着在卑留呼实验室的遭遇，但是隐去了自己和蜃的交手以及她的猜测。

在她前方不远处，大蛇丸背对着她站在一个巨大的圆柱形培养槽前。他穿着宽松的白色研究服，柔顺的黑色长发披散在肩头，苍白修长的手指隔着玻璃，轻轻划过培养槽，金色的瞳孔中倒映着槽内缓缓蠕动的阴影。

“……弟子无能，未能取回目标物品，也未发现卑留呼的踪迹。根据现场的痕迹推断，他很可能已遭遇不测，所有研究资料与实验样本均被销毁。” 红豆汇报完毕，保持着垂首的姿势，脖颈后的咒印在昏暗光线下微微发烫。

“木遁……” 大蛇丸低声，指尖无意识地在培养槽上画着圈，“看来卑留呼那家伙，招惹到了不得了的对手啊。连尸体都没留下……”

他转过身，狭长的眼眸看向依旧跪伏在地的红豆，目光在她身上扫过，如同冰冷的蛇信。

“你没有遇到任何活口？或者……其他有趣的东西？” 大蛇丸的语气很平淡，但红豆却感到了无形却庞大的压力。

“没有，大蛇丸老师。” 红豆回答得很快，“属下抵达时，战斗已经结束，只有一片废墟。弟子仔细搜索过，未能发现任何有价值的线索，也未遭遇任何伏击或陷阱。”

大蛇丸静静地看了她几秒钟，那目光仿佛能穿透皮肤，直视灵魂。石室内陷入短暂的沉默，只有远处隐约传来的液体滴落的“滴答”声。

良久，大蛇丸才缓缓开口，“可惜了。卑留呼那个疯子，虽然路子走偏了，但保命和隐藏的手段可不少。能把他连同整个实验室一起抹去……” 大蛇丸缓缓转过身，金色的竖瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光芒，落在红豆身上，“‘鬼芽罗’之术，在血继限界融合方面，确实有些……独到之处。

“还有那些实验数据，尤其是关于不同血继查克拉冲突与融合的记录，就这么没了，实在是……令人不悦。”

红豆的身体绷紧，头也垂得更低：“是弟子失职。”

失职？” 大蛇丸轻轻笑了起来，“不，红豆，你做得很好。至少，你活着回来了，还带回了……这个有趣的信息。”

他慢慢踱步到红豆面前，居高临下地俯视着她。他的目光落在红豆的脖颈处，那里咒印的纹路已经完全隐去，看不出丝毫异常。“任务途中，可有什么特别的感觉？身体……有没有哪里不适？”

红豆下意识地摸了摸脖子。“回老师，没有察觉到异常。”

“没有异常就好。” 大蛇丸收回目光，重新看向石台上的术式，“下去休息吧，近期没有其他任务，好好调整状态。咒印需要时常磨合，不要懈怠。”

“是，老师。” 红豆行礼，转身退出了石室。脚步声渐渐远去，最终消失在幽暗的甬道尽头。